La obesidad es reconocida como un factor clave en el desarrollo de enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares y el síndrome metabólico. Sin embargo, una nueva investigación de gran escala añade una dimensión preocupante: la obesidad también está fuertemente vinculada con peores resultados en enfermedades infecciosas, desde infecciones respiratorias hasta gastrointestinales y urinarias.
El estudio que cambia la perspectiva
La investigación, realizada con datos de más de 540,000 personas en estudios de cohorte del Reino Unido y Finlandia, siguió a participantes durante un promedio de 13-14 años. Los investigadores monitorearon resultados graves de enfermedades infecciosas, definidos como hospitalización o muerte relacionada con infección.
Hallazgos alarmantes para personas con obesidad
Comparado con personas en el rango saludable de IMC (18.5-24.9), aquellos con obesidad (IMC 30 o superior) mostraron aproximadamente un 70% más de riesgo de ser hospitalizados o morir por una enfermedad infecciosa durante el seguimiento. La relación fue dosis-dependiente: a medida que aumentaba el IMC, también lo hacía el riesgo.
Para personas con IMC de 40 o superior, el riesgo de infección grave fue aproximadamente tres veces mayor que en el grupo de peso saludable. Estos hallazgos fueron consistentes en diferentes formas de medir la obesidad, incluyendo IMC y, cuando estaba disponible, medidas basadas en la cintura como circunferencia abdominal y relación cintura-altura.
La conexión con la diabetes
Para las personas que viven con diabetes, estos hallazgos son particularmente relevantes. La diabetes y la obesidad frecuentemente se superponen y pueden aumentar el riesgo de manera compuesta. En México, donde la prevalencia de diabetes tipo 2 es alta, entender esta conexión es crucial para el manejo integral de la salud.
Mecanismos biológicos subyacentes
El estudio no buscó probar exactamente por qué ocurre esta relación, pero los autores señalaron evidencia existente que sugiere que la obesidad puede afectar la función inmunológica. Los mecanismos propuestos incluyen:
- Inflamación crónica de bajo grado
- Desregulación inmunológica
- Cambios metabólicos que pueden dificultar una respuesta efectiva y la recuperación de infecciones
Impacto global y local
Para estimar el impacto más amplio, los investigadores combinaron sus hallazgos con datos de mortalidad por enfermedades infecciosas del proyecto Global Burden of Disease. Su modelado sugirió que en 2023, aproximadamente 0.6 millones de 5.4 millones de muertes relacionadas con infecciones a nivel global –alrededor del 10.8%– podrían estar vinculadas a la obesidad.
La buena noticia: el riesgo es modificable
Hubo evidencia alentadora de que la pérdida de peso podría reducir el riesgo. Personas con obesidad que perdieron peso mostraron aproximadamente un 20% menos de riesgo de infecciones graves en comparación con aquellas que permanecieron obesas, sugiriendo que la relación puede ser modificable.
Implicaciones prácticas para el manejo de la diabetes
El mensaje práctico no es entrar en pánico, sino enfocarse en la prevención. Para personas con diabetes en México, esto significa:
- Mantenerse al día con las vacunas recomendadas
- Actuar temprano cuando se desarrollan infecciones
- Abordar el peso y la salud metabólica cuando sea posible
- Seguir los tratamientos prescritos como Metformina, Januvia u Ozempic según indicación médica
- Monitorear regularmente los niveles de glucosa
La importancia del manejo integral
El estudio refuerza que el exceso de peso puede afectar más que el riesgo de enfermedades crónicas –también puede influir en qué tan resistente es el cuerpo cuando enfrenta infecciones. Para las personas con diabetes, esto subraya la importancia de un enfoque integral del manejo de la salud que considere tanto el control glucémico como el peso corporal.
Recomendaciones específicas para México
En el contexto mexicano, donde los patrones dietéticos y las condiciones de salud presentan desafíos únicos, es esencial:
- Consultar regularmente con profesionales de la salud
- Adaptar las recomendaciones nutricionales a la cultura alimentaria local
- Considerar factores socioeconómicos en el acceso a tratamientos
- Promover la actividad física adaptada a las capacidades individuales