El cáncer de ovario es conocido como una “enfermedad silenciosa” porque sus síntomas suelen pasar desapercibidos hasta que el cáncer se ha extendido. En México, al igual que en el mundo, la falta de detección temprana es un desafío. No existe un método de detección confiable para todas las mujeres, por lo que estar atenta a las señales puede marcar la diferencia.
¿Qué factores aumentan el riesgo?
Cualquier persona con ovarios puede desarrollar cáncer de ovario, pero ciertos factores elevan el riesgo. Los antecedentes familiares son clave, especialmente si hay casos de cáncer de ovario. Hasta el 25% de los cánceres de ovario están relacionados con mutaciones hereditarias, como las de los genes BRCA1, BRCA2, RAD51C, RAD51D o BRIP1, así como con el síndrome de Lynch. Las pruebas genéticas pueden identificar estas mutaciones, pero según una encuesta de la iniciativa Tu Cáncer es Nuestro Desafío de GSK, el 34% de las pacientes con cáncer de ovario nunca se han realizado estas pruebas.
Otros factores de riesgo incluyen:
- Diagnóstico previo de endometriosis o cáncer de mama
- Edad avanzada (la mayoría de los casos ocurren después de la menopausia)
- Nunca haber estado embarazada
- Inicio temprano de la menstruación o menopausia tardía
- Uso prolongado de terapia hormonal con estrógenos (según un estudio de 2024)
La Dra. Leslie Randall, oncóloga ginecológica del Instituto del Cáncer Inova Schar en Virginia, recomienda mantener una atención ginecológica de rutina y comunicar cualquier antecedente médico o familiar relevante al médico.
Síntomas que no debes ignorar
Los síntomas del cáncer de ovario suelen ser vagos y pueden confundirse con otras afecciones menos graves. Los más comunes son:
- Hinchazón abdominal
- Sensación de saciedad temprana (comer poco y sentirse llena)
- Dolor pélvico
- Necesidad frecuente de orinar
- Fatiga
- Dolor de espalda
- Cambios en los hábitos intestinales
- Irregularidades menstruales
La clave está en la persistencia. Si estos síntomas duran dos o tres semanas o empeoran, es momento de acudir al médico.
Diagnóstico y tratamiento personalizado
El diagnóstico suele incluir imágenes (ultrasonido o tomografía), análisis de sangre para marcadores tumorales y un examen pélvico. Una biopsia confirma el tipo de tumor, lo que permite diseñar un plan individualizado. Aunque el tratamiento estándar incluye cirugía para extirpar la mayor cantidad de cáncer posible, seguida de quimioterapia, hoy en día los médicos utilizan biomarcadores genéticos para guiar la terapia, lo que mejora los resultados y reduce los efectos secundarios.
Terapia de mantenimiento
Después de la quimioterapia, muchas pacientes entran en una fase de vigilancia, pero el riesgo de recurrencia es alto: cerca del 20% en etapa uno y hasta el 80% en etapas tres o cuatro. Por eso, la terapia de mantenimiento con medicamentos dirigidos, como inhibidores de PARP o inhibidores de la angiogénesis, se ha convertido en un estándar para prolongar la remisión. La elección del tratamiento depende del perfil genético del tumor, los tratamientos previos y la salud general de la paciente.
El futuro es prometedor
La mortalidad por cáncer de ovario ha disminuido más del 40% desde mediados de los años 70, y gran parte del progreso se ha dado en las últimas dos décadas. La Dra. Randall es optimista: “Estamos en una época de investigación innovadora que puede tener un impacto significativo para las pacientes”. Además, aboga por un enfoque más integral que incluya apoyo nutricional, ejercicio, salud mental y manejo de síntomas.
En diabetips.info, sabemos que el cuidado de la salud es integral. Aunque nuestro enfoque principal es la diabetes, el bienestar general es clave para quienes viven con condiciones crónicas. Habla con tu médico sobre cualquier síntoma persistente y considera las pruebas genéticas si tienes antecedentes familiares. La detección temprana salva vidas.