Un hongo resistente a los medicamentos, conocido como Candida auris, se está propagando en los Estados Unidos, y un nuevo informe gubernamental revela la magnitud del problema. Este hongo, que puede ser mortal, ha sido detectado en más de 3,000 casos de detección en 23 estados durante este año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Texas encabeza la lista con 706 casos, seguido de Michigan con 503 e Illinois con 366. Estas cifras se suman a investigaciones previas que muestran un aumento alarmante: un estudio de 2023 en Annals of Internal Medicine reportó un incremento del 44% en casos en 2019 y un salto del 95% en 2021.
Pero, ¿qué significa esto para ti? Los expertos subrayan que Candida auris no representa un riesgo significativo para personas sanas, pero dada su propagación y peligrosidad, conviene estar informado.
¿Qué es Candida auris?
Candida auris es un tipo de levadura que puede causar infecciones graves, desde problemas en la piel hasta infecciones del torrente sanguíneo potencialmente mortales. Lo que lo hace especialmente peligroso es su alta resistencia a los medicamentos antimicóticos comunes, lo que dificulta su tratamiento.
Según el Dr. Thomas Russo, profesor y jefe de enfermedades infecciosas de la Universidad de Buffalo en Nueva York, este hongo tiene dos características clave: es excelente para colonizar la piel y sobrevivir en el ambiente, y es un “oportunista”, lo que significa que ataca principalmente a personas que ya están enfermas.
¿Por qué se propaga en entornos de salud?
El Dr. Amesh A. Adalja, investigador principal del Centro de Seguridad Sanitaria Johns Hopkins, explica que Candida auris se transmite por contacto de piel a piel y a través de superficies contaminadas en hospitales y centros de atención. “Sobrevive durante semanas en barandillas de camas, brazaletes de presión arterial y otros equipos compartidos”, señala. Esto permite que un solo paciente colonizado pueda contaminar toda una unidad de cuidados intensivos o un asilo.
Además, los pacientes con líneas centrales, catéteres, ventiladores o sondas de alimentación ofrecen una vía directa al torrente sanguíneo, algo que no ocurre en una persona sana con piel intacta.
¿Debo preocuparme?
Si eres una persona sana, los expertos son claros: no necesitas cambiar tu rutina diaria. “Esto no es una amenaza para la que debas modificar nada”, afirma el Dr. Adalja. Sin embargo, si tienes un ser querido inmunocomprometido, es crucial mantener una estricta higiene de manos y seguir las prácticas de seguridad establecidas en los centros médicos.
El Dr. Russo añade que la propagación podría ser mayor de lo que indican los datos, y sospecha que “probablemente está en todos los estados”. Por ello, enfatiza la importancia de las medidas de control de infecciones, como la limpieza exhaustiva de las habitaciones y el cumplimiento de protocolos de higiene.
Consejos para pacientes con diabetes
Las personas con diabetes, especialmente aquellas con complicaciones o sistemas inmunes debilitados, deben estar atentas. Aquí algunos pasos prácticos:
- Mantén un control estricto de tu glucosa: los niveles altos de azúcar pueden debilitar el sistema inmunológico.
- Cuida tu piel: revisa diariamente si hay cortes, heridas o signos de infección, especialmente en pies y zonas de inyección.
- Higiene de manos: lávate las manos con frecuencia, especialmente en entornos de salud.
- Infórmate: si vas a ser hospitalizado, pregunta sobre las medidas de control de infecciones del centro.
Tratamiento y prevención
El tratamiento de las infecciones por Candida auris suele requerir antifúngicos específicos, pero la resistencia es común. Por eso, la prevención es fundamental. Los CDC recomiendan:
- Detección temprana en pacientes de alto riesgo.
- Aislamiento de pacientes colonizados o infectados.
- Limpieza minuciosa de superficies con desinfectantes eficaces contra este hongo.
- Cumplimiento estricto de las prácticas de higiene por parte del personal de salud.
En México, la situación es similar en cuanto a la vulnerabilidad de pacientes hospitalizados, por lo que es vital que las instituciones de salud implementen estas medidas.