El curling es un deporte de equipo que se juega sobre hielo, con orígenes que se remontan al siglo XVI. Aunque a menudo se le considera un evento “lento” en comparación con otros deportes de invierno, requiere una gran habilidad y estrategia. En los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Milán-Cortina, este deporte ha captado la atención no solo por la competencia, sino también por un presunto escándalo de trampas que ha generado controversia.
¿Qué es el curling?
El curling es un deporte de equipo que se juega sobre una pista de hielo. Cada equipo está compuesto por cuatro jugadores en las categorías masculina y femenina, o por dos jugadores en la modalidad de dobles mixtos. Los jugadores utilizan escobas y zapatos especiales con suelas duales que les permiten deslizarse o agarrarse al hielo. El objetivo del juego es deslizar piedras de granito de 44 libras hacia un objetivo llamado “casa”, ubicado en el centro del hielo.
El papel del barrido
Una vez que se lanza la piedra, los jugadores del equipo pueden comenzar a barrer el hielo. Esta acción ayuda a eliminar los desechos que podrían ralentizar la piedra o alterar su trayectoria. Además, el barrido derrite ligeramente el hielo, lo que permite que la piedra se desplace más rápido. El nombre “curling” proviene del giro o curvatura que realiza la piedra al final de su recorrido sobre el hielo.
Historia olímpica del curling
El curling hizo su debut olímpico en los primeros Juegos de Invierno en Chamonix, Francia, en 1924. Sin embargo, no volvió a aparecer en el programa olímpico hasta los Juegos de Invierno de 1998 en Nagano, Japón. La categoría femenina se introdujo en 1998, y los dobles mixtos se añadieron en los Juegos de PyeongChang 2018.
Reglas y puntuación
Un partido de curling se juega en 10 “ends” o rondas. En el curling de cuatro personas, cada equipo lanza ocho piedras por ronda, alternando los lanzamientos. En total, se lanzan 16 piedras por ronda. El equipo anota un punto por cada una de sus piedras que se encuentren dentro o toquen la casa y estén más cerca del centro que cualquier piedra del equipo contrario. Si ninguna piedra toca la casa al final de un end, no se anotan puntos.
Estrategias de lanzamiento
La estrategia en el curling es fundamental y añade suspense al juego. Algunos de los lanzamientos más comunes incluyen:
- Lanzamiento de dibujo: Diseñado para detenerse en la casa o directamente frente a ella.
- Lanzamiento de guardia: Protege la casa impidiendo que el oponente coloque su piedra.
- Elevación: Mueve una piedra a otra posición.
- Eliminación: Desplaza otra piedra fuera de juego.
El último lanzamiento de la ronda se llama “martillo”, y el equipo que lo tiene tiene una ventaja de puntuación, lo que les permite ser más agresivos.
El escándalo de trampas en los Juegos Olímpicos 2026
El curling suele ser conocido como uno de los deportes más tranquilos y educados de los Juegos Olímpicos, por lo que el reciente escándalo de trampas ha sorprendido a muchos. Durante un partido masculino entre Canadá y Suecia, los jugadores suecos acusaron al curler canadiense Marc Kennedy de tocar la piedra después de soltarla, algo prohibido por las reglas del curling. Incluso el más mínimo contacto puede alterar la trayectoria de la piedra, de ahí la existencia de esta regla.
Videos que circulan en línea parecen mostrar el dedo de Kennedy rozando la piedra, pero los oficiales no señalaron una violación en ese momento. Kennedy niega haber hecho algo intencionalmente incorrecto, pero el incidente generó un tenso intercambio en el hielo y rápidamente se volvió viral.
El mismo día, una situación similar ocurrió en el torneo femenino cuando la curler canadiense Rachel Homan vio cómo un árbitro retiraba una piedra por una presunta violación similar. Su equipo discrepa firmemente con la decisión, lo que ha avivado el debate sobre la rigurosidad en la aplicación de esta regla.
Curling en silla de ruedas
El curling en silla de ruedas es un evento paralímpico muy similar al curling, con algunas adaptaciones. El tamaño del hielo y de los objetivos es el mismo, pero los atletas utilizan un palo de entrega para manejar las piedras. A diferencia del curling, los atletas en silla de ruedas no barren el hielo. Este deporte se juega con equipos mixtos de cuatro jugadores y se incorporó a los Juegos Paralímpicos en Turín 2006.
El juego del rugido
El curling ha sido llamado “el juego del rugido” debido al alto nivel de ruido en las pistas. El skip (capitán) debe gritar órdenes para ser escuchado claramente por su equipo. Algunas de las órdenes más comunes incluyen “¡Woah!” (detente), “¡Duro!” (barre más fuerte) y “¡Sí!” (barre). Según las reglas de USA Curling, el lenguaje ofensivo está prohibido, por lo que los gritos deben ser apropiados.
Resultados recientes
En los Juegos Olímpicos de Invierno 2026, Estados Unidos ganó una medalla de plata en dobles mixtos. Los equipos masculino y femenino aún están compitiendo y no han definido su posición final en los playoffs.