El retinol es uno de los pocos ingredientes de cuidado de la piel con eficacia comprobada. Forma parte de los retinoides, derivados de la vitamina A, y es considerado el estándar de oro para mejorar la textura, claridad, tono y apariencia general de la piel. Sin embargo, tiene una desventaja importante: puede irritar, por lo que no todos pueden usarlo y se debe tener cuidado al combinarlo con otros ingredientes como niacinamida, vitamina C y ciertos ácidos exfoliantes. Ya sea que tengas piel sensible, propensa al acné o incluso normal, el retinol puede dejar el rostro rojo, seco, descamado o con comezón (lo que se conoce como la temida ‘purga del retinol’).
No se trata solo del retinol; todas las formas de vitamina A, incluso las de baja concentración, pueden causar cierto grado de irritación, especialmente en quienes lo usan por primera vez. La mayoría de los dermatólogos recomiendan comenzar con una concentración baja unas pocas veces por semana. Esto se debe a que los retinoides influyen en el recambio celular, la diferenciación y la producción de colágeno para mejorar la textura, las líneas finas y el fotoenvejecimiento, explica la dermatóloga certificada Ava Shamban, MD. “Al principio, hay un período de ajuste llamado retinización que interrumpe temporalmente la barrera cutánea, aumentando la sequedad, el enrojecimiento, la descamación y la sensibilidad, o lo que algunos llaman la ‘fealdad del retinoide'”. A medida que la piel se adapta, estos efectos secundarios suelen disminuir y la irritación mejora.
Aun así, algunos tipos de piel, especialmente aquellos con barreras cutáneas comprometidas o piel seca, sensible, con eczema o rosácea, simplemente no pueden tolerar los ingredientes derivados de la vitamina A, sin importar cuán baja sea la concentración o la frecuencia. Por esa razón, estos ingredientes se han ganado una reputación injusta de ser demasiado irritantes, afirma Melissa Fox, esteticista maestra de celebridades y fundadora de Flawless by Melissa Fox en Miami y West Palm Beach. “Pero puedes tener un tratamiento potente con vitamina A sin sentir que tu piel tiene que sufrir para obtener resultados”.
Esto se debe a que existe una versión más suave y poco conocida del retinol que está empezando a aparecer en productos de venta libre. Conocida como retinoato de hidroxipinacolona (HPR, por sus siglas en inglés), este éster de ácido retinoico de nueva generación es una molécula prácticamente menos irritante y puede ser el secreto para aquellos que se han visto obligados a renunciar al retinol. Intrigada, hablé con dos dermatólogos y una esteticista, todos expertos en el mundo de los retinoides, sobre qué hace que el HPR sea diferente pero beneficioso, y todo lo que necesitas saber antes de convertirlo en tu nuevo ingrediente favorito para el cuidado de la piel.
¿Qué es esta molécula mágica?
El HPR, también listado como ‘retinoide granactivo’ en algunas etiquetas de ingredientes, es el miembro más nuevo de la familia de los retinoides y se está convirtiendo rápidamente en una alternativa popular a las versiones más fuertes y agresivas. “Es un éster de ácido retinoico más nuevo que puede proporcionar algunos de los beneficios antienvejecimiento de los retinoides tradicionales con menos irritación”, dice la Dra. Debra Luftman, dermatóloga certificada en Schweiger Dermatology en Beverly Hills.
Para que el retinol tradicional haga su magia, primero debe convertirse en retinaldehído y luego en ácido retinoico, explica la Dra. Shamban. Por ejemplo, la tretinoína, disponible solo con receta médica, ya es ácido retinoico y por lo tanto se considera la opción más fuerte. De manera similar, el HPR sale directamente del frasco como una versión ya accesible que no requiere conversiones. “Este proceso de conversión de múltiples pasos es típicamente lo que causa la incomodidad significativa y el proceso de reacción”, agrega. Esencialmente, menos pasos de conversión equivalen a menos irritación. (Pero la Dra. Shamban se apresura a señalar que la irritación también depende de la actividad biológica de la molécula, la concentración, el sistema de administración, el estado de la barrera cutánea y el nivel de sensibilidad).
Fox agrega que el HPR es particularmente prometedor para cualquiera que desee los beneficios de la vitamina A, como una textura más suave, una mejor apariencia de las líneas finas y una piel de aspecto más uniforme, pero que ha tenido problemas con las fórmulas tradicionales. “La investigación temprana sugiere que puede ofrecer una buena tolerabilidad, lo cual es emocionante, pero la evidencia clínica aún se está desarrollando, así que no lo llamaría completamente libre de irritación”. Un estudio muestra que el HPR demuestra efectos antienvejecimiento bien tolerados como una opción más suave, especialmente para pieles sensibles.
Lo que queda por verse con claridad decisiva es cómo se compara el HPR en resultados con versiones probadas de vitamina A como el retinol o los comúnmente recetados adapaleno o tretinoína. Si bien muestra una actividad prometedora, la Dra. Luftman dice que no hay suficiente evidencia clínica para clasificarlo frente al retinol, el retinaldehído o la tretinoína de prescripción, que sigue siendo el más estudiado.
¿Por qué elegir HPR sobre retinol?
Desde el punto de vista de la formulación, hay varias razones, sugiere la Dra. Shamban. El HPR es liposoluble y se puede incorporar en sistemas de administración cosméticamente elegantes, incluidos sueros con base emoliente. “El producto terminado es lo que realmente se aplica en la piel”, dice, por lo que cuanto más agradable sea de usar, más probable es que lo uses. Por otro lado, formular con retinol tradicional puede ser un desafío. “Es sensible a la luz, el oxígeno y otras condiciones desestabilizantes, por lo que el HPR puede ofrecer esas ventajas prácticas de formulación”.
Cómo incorporar HPR en tu rutina de cuidado de la piel
Incorporar HPR en tu rutina no es difícil y sigue muchas de las mismas reglas que los retinoides tradicionales. Al considerar agregarlo a tu régimen, comienza gradualmente. La Dra. Luftman recomienda aplicar una pequeña cantidad sobre la piel limpia y seca unas tres noches por semana. “Aumenta lentamente la frecuencia a medida que tu piel se adapte; la consistencia importa más que la concentración”. El humectante también es imprescindible. “Puedes probar el popular método del sándwich, que consiste en aplicar tu crema antes y después del HPR, para ayudar a mejorar la comodidad”, sugiere la Dra. Shamban, “o simplemente aplicarlo después”. Ella recomienda buscar un humectante que contenga ingredientes que apoyen la barrera cutánea, como ceramidas, glicerina o ácido hialurónico. “También querrás evitar el uso de ácidos exfoliantes fuertes la misma noche durante la fase de introducción”. Sin embargo, es perfectamente seguro usar HPR junto con niacinamida, péptidos o alternativas al retinol como el bakuchiol.
Al igual que con el retinol, usa siempre HPR con un protector solar de amplio espectro de uso diario que tenga un FPS de al menos 30 por la mañana, ya que el ingrediente puede hacer que la piel sea más sensible al sol.
Los mejores productos con HPR
- Elizabeth Arden Retinol + HPR Ceramide Capsules Rapid Skin Renewing Serum: una fórmula suave que reduce la apariencia visible de las arrugas en siete días, sin la irritación o sequedad que puede dejar el retinol. Mejora la textura y el tono de la piel sin enrojecimiento ni descamación.
- The Ordinary Granactive Retinoid 2% Emulsion: una opción más asequible que combate los signos comunes del envejecimiento y la falta de uniformidad en el tono y la textura. Contiene HPR en una base de escualano humectante, ideal para pieles secas o sensibles.
- RéVive Renewal Rescue Elixir Oil: un aceite ligero con HPR, cuatro derivados de ácido hialurónico, péptidos y aceites beneficiosos para la piel que apoyan la barrera cutánea y proporcionan hidratación. Crea un brillo natural y una tez más refinada por la mañana.
- Inside Beauty Spa Body Retinoid Renewal: el HPR no es exclusivo del rostro; este sérum corporal ligero pero potente repara la piel y la deja mejor hidratada, suave y tersa.
- DRMTLGY HPR Eye Cream: formulado específicamente para el área de los ojos, esta crema aprobada para pieles sensibles también cuenta con péptidos y extractos de plantas para revertir la apariencia de ojos cansados y envejecidos.
Hay mucho potencial de mejora de la piel con el HPR, pero antes de aplicarlo por todas partes, lee la etiqueta de ingredientes, ya que algunos productos también contienen retinol o retinoides. Si bien el HPR puede servir absolutamente como el único retinoide en tu rutina de cuidado de la piel, o combinarse con otros derivados de la vitamina A, la Dra. Luftman sugiere que cualquier persona con piel sensible lo use solo para minimizar la posible irritación. “Hay evidencia suficiente de que combinar HPR con un retinoide produce mejores resultados”, agrega. Y ten en cuenta que, al igual que un retinoide, el HPR tarda semanas en que la piel se ajuste y los resultados se muestren, así que la paciencia es una virtud. Tu piel puede estar seca inicialmente, pero la Dra. Shamban dice que el ardor persistente, el enrojecimiento significativo o la descamación son una señal para detenerse y reevaluar, no para insistir.
En resumen: si has probado lo que parece ser cada retinol y retinoide disponible y aún no has encontrado el perfecto que no deje tu piel seca, roja e irritada, entonces puede ser el momento de probar el HPR. No esperes un milagro de la noche a la mañana, pero puedes notar significativamente menos irritación, lo que lo hace más fácil de tolerar. En última instancia, la Dra. Shamban dice que el retinoide más efectivo es el que brinda resultados y que tu piel puede tolerar. En pocas palabras, el producto que realmente usarás.