El consumo de alcohol ha sido relacionado durante mucho tiempo con un mayor riesgo de diversas condiciones de salud, y tres estudios recientes subrayan sus posibles efectos. Para las personas que viven con diabetes tipo 1 o tipo 2, esta información es especialmente relevante, ya que el alcohol puede interferir con el control glucémico y aumentar el riesgo de complicaciones.
Las muertes por cáncer atribuibles al alcohol se duplicaron
Investigadores utilizaron más de tres décadas de datos del Estudio de Carga Global de Enfermedad (Global Burden of Disease). Encontraron que las muertes anuales por cáncer relacionadas con el alcohol aumentaron de 11,361 en 1990 a 23,126 en 2023 en Estados Unidos.
Aunque los hombres y los adultos de 55 años o más presentaron la mayor carga, también se observaron aumentos en la mayoría de los tipos de cáncer, grupos de edad y regiones. El estudio reveló que las muertes por cáncer atribuibles al alcohol no se limitan a los adultos mayores ni al cáncer de hígado. De hecho, entre los adultos de 20 a 54 años, el cáncer colorrectal fue la principal causa de muerte por cáncer atribuida al alcohol en hombres, mientras que el cáncer de mama ocupó el primer lugar en mujeres.
“Lo que este estudio deja claro es que el riesgo de cáncer relacionado con el alcohol no se limita a una enfermedad o a un grupo de personas”, señaló Gilberto Lopes, MD, autor principal del estudio y jefe de la División de Oncología Médica del Sylvester Comprehensive Cancer Center, en un comunicado de prensa. “Como médicos e investigadores del cáncer, tenemos la oportunidad de ayudar a los pacientes a comprender que el alcohol es un factor de riesgo modificable y que incluso pequeños cambios informados pueden ser parte de una estrategia más amplia para reducir el riesgo de cáncer en nuestra comunidad”, agregó.
Puntos clave
- Las muertes por cáncer atribuibles al alcohol se han duplicado en Estados Unidos en 33 años.
- La mayor carga se observó en adultos mayores y en hombres.
- Los adultos de 20 a 54 años mostraron tasas elevadas de cáncer colorrectal.
- Incluso pequeños cambios informados pueden formar parte de una estrategia para reducir el riesgo de cáncer.
Estudio examinó los efectos del alcohol en 20 condiciones de salud
La investigación muestra que incluso niveles bajos de consumo de alcohol pueden aumentar el riesgo de ciertas condiciones de salud, en particular algunos tipos de cáncer. Los investigadores analizaron 843 estudios de cohorte y de casos y controles para evaluar la relación entre el consumo de alcohol y 20 desenlaces de salud, incluidos 10 tipos de cáncer, 4 enfermedades cardiovasculares y 6 condiciones adicionales.
Los investigadores encontraron evidencia moderada que vincula el consumo de alcohol con un mayor riesgo de cinco desenlaces de salud:
- Cáncer de labio y cavidad oral
- Cáncer de laringe
- Cirrosis y otras enfermedades hepáticas crónicas
- Pancreatitis
- Cáncer colorrectal
Se encontró evidencia aún más fuerte para el cáncer de faringe, con el consumo de alcohol asociado con al menos un 105% de aumento en el riesgo en todos los niveles típicos de consumo examinados en el estudio.
“Si bien reconozco fácilmente el papel que juega el consumo de alcohol en la experiencia humana, cuando alguien me pregunta sobre el consumo seguro de alcohol, siempre empiezo diciendo que la abstinencia es la apuesta más segura y verdadera”, dijo Matt Glowiak, PhD, consejero licenciado y especialista en adicciones, en una entrevista previa con Healthline. “Si alguien va a beber, está en su derecho legal si es mayor de edad. Sin embargo, debe ser plenamente consciente de las implicaciones para la salud, que van mucho más allá de cualquier etiqueta de advertencia en las bebidas”, añadió.
Puntos clave
- Un estudio reciente examinó la relación entre el consumo de alcohol y 20 desenlaces de salud diferentes.
- Incluso niveles bajos de consumo de alcohol se asociaron con un mayor riesgo de varios tipos de cáncer.
- Niveles más altos de consumo de alcohol se asociaron con un mayor riesgo en los 20 desenlaces de salud examinados.
El consumo excesivo de alcohol se vincula con un 25% más de riesgo de cáncer colorrectal
Un estudio reciente encontró que las personas con mayor consumo de alcohol a lo largo de la vida pueden tener un mayor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. Los investigadores observaron 1,679 casos de cáncer colorrectal entre 88,092 participantes durante un seguimiento medio de 14.5 años.
Descubrieron que los bebedores actuales que promediaron 14 o más bebidas por semana a lo largo de su vida tenían un 25% más de riesgo de cáncer colorrectal en comparación con los bebedores actuales que promediaron menos de una bebida por semana. Este nivel de consumo también se asoció con un 95% más de riesgo de cáncer rectal.
Los investigadores también encontraron que, en comparación con aquellos que mantuvieron patrones de consumo ligero constante, el consumo excesivo constante se asoció con un 91% más de riesgo de cáncer colorrectal.
Cuando los investigadores examinaron a ex bebedores moderados a intensos, no encontraron evidencia de un mayor riesgo de cáncer colorrectal en comparación con los bebedores ligeros constantes. En comparación con los bebedores ligeros actuales, los ex bebedores también tenían un menor riesgo de desarrollar adenomas no avanzados, crecimientos que a veces pueden convertirse en cáncer colorrectal. Los investigadores dijeron que este hallazgo sugiere que dejar el alcohol puede reducir el riesgo de adenomas.
“Este estudio brinda esperanza de que nunca es demasiado tarde para reducir el consumo de alcohol, ya que esto puede manejar a menos pólipos de colon y potencialmente a una reducción del cáncer”, dijo Anton Bilchik, MD, PhD, oncólogo quirúrgico y director del Programa Gastrointestinal y Hepatobiliar en el Providence Saint John’s Cancer Institute en Santa Mónica, California, en una entrevista previa con Healthline.
Puntos clave
- Un mayor consumo de alcohol a lo largo de la vida puede aumentar el riesgo de cáncer colorrectal.
- El consumo excesivo de alcohol se asoció con un mayor riesgo de cáncer colorrectal, particularmente cáncer rectal.
- Los ex bebedores tenían un menor riesgo de adenomas colorrectales no avanzados en comparación con los bebedores ligeros actuales.
Implicaciones para las personas con diabetes
Para quienes viven con diabetes, el consumo de alcohol presenta riesgos adicionales. El alcohol puede provocar hipoglucemia, especialmente si se bebe con el estómago vacío o se combina con medicamentos como la metformina, la insulina o las sulfonilureas. Además, el alcohol añade calorías vacías que pueden contribuir al aumento de peso y dificultar el control glucémico.
Si decides beber alcohol, es fundamental hacerlo con moderación y bajo supervisión médica. La Asociación Americana de Diabetes recomienda que las mujeres no consuman más de una bebida al día y los hombres no más de dos. Una bebida equivale a 12 onzas de cerveza, 5 onzas de vino o 1.5 onzas de licor destilado.
Además, es importante monitorear los niveles de glucosa antes, durante y después de consumir alcohol, y asegurarse de no beber con el estómago vacío. Consulta a tu médico o educador en diabetes para recibir orientación personalizada.
En México, donde el consumo de alcohol es común en reuniones sociales, es vital que las personas con diabetes estén informadas sobre estos riesgos y tomen decisiones conscientes para proteger su salud.