Una dieta que limita severamente los carbohidratos, pero es alta en grasas, como la dieta cetogénica (keto), puede ofrecer más beneficios para la salud de personas con obesidad que la dieta mediterránea o una dieta baja en grasas y basada en plantas.
Según un estudio publicado en Cell Metabolism el 27 de agosto, la dieta keto logró que aproximadamente el 50% de los participantes con prediabetes dejaran de cumplir los criterios para esta condición. Además, mejoró la salud hepática y metabólica en mayor medida que las otras dos dietas.
Estos hallazgos sugieren que seguir una dieta keto puede ser una opción efectiva para personas que padecen obesidad, prediabetes e hígado graso.
La dieta keto puede mejorar la salud hepática y metabólica
Para comprender los efectos metabólicos de las tres dietas en individuos, los investigadores realizaron un ensayo clínico en 42 participantes con obesidad, prediabetes e hígado graso.
Los participantes fueron asignados aleatoriamente a uno de tres grupos de dieta:
- Dieta keto
- Dieta mediterránea
- Dieta baja en grasas y basada en plantas
Cada participante recibió todos sus alimentos por parte del equipo de investigación. También se reunieron semanalmente con un dietista para ayudarles a seguir su plan de dieta establecido.
Durante el estudio, la dieta keto proporcionó el 4% de las calorías de carbohidratos y el 73% de grasas. La dieta mediterránea proporcionó el 50% de calorías de carbohidratos y el 35% de grasas. La dieta basada en plantas proporcionó el 70% de calorías de carbohidratos y el 15% de grasas.
El equipo de investigación adaptó la ingesta calórica de cada individuo para que perdieran alrededor del 10% de su peso corporal en un período de cuatro a cinco meses.
Al final del estudio, las tres dietas habían logrado una reducción significativa de la grasa corporal. Los participantes también se volvieron más sensibles a la insulina, mejorando su capacidad para regular el azúcar en la sangre.
Sin embargo, el grupo de la dieta keto mostró la mayor mejora en varios marcadores de función hepática y metabólica. Por ejemplo, la grasa hepática disminuyó en promedio un 67%, en comparación con el 45% en los otros grupos.
“El hallazgo más sorprendente fue que los participantes del grupo de la dieta cetogénica no experimentaron un aumento en los niveles de grasa o colesterol en la sangre a pesar de consumir la mayor cantidad de grasa”, dijo Max Petersen, MD, profesor asistente de medicina y primer autor del estudio en la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, en un comunicado de prensa.
El equipo de investigación también monitoreó las actividades metabólicas de cada participante durante 24 horas mediante análisis de sangre. Descubrieron que el grupo de la dieta keto tuvo el mayor aumento de glucagón. El glucagón es una hormona que promueve la pérdida de grasa en el hígado.
El grupo de la dieta keto también mostró la mayor reducción en los niveles de insulina en la sangre, lo que puede ayudar a reducir la grasa hepática.
Al final del estudio, alrededor de la mitad del grupo de la dieta keto ya no cumplía los criterios de prediabetes, en comparación con el 29% en el grupo de la dieta mediterránea y el 7% en el grupo basado en plantas.
“El estudio fue pequeño pero bien diseñado y controlado, entregando un mensaje claro: cuando la pérdida de peso es igual, la composición de la dieta aún afecta al hígado”, dijo Yesika García, MD, endocrinóloga certificada por la junta en Medical Offices of Manhattan, que no participó en el estudio, a Healthline.
Ella también señaló que hay algunas advertencias importantes en los hallazgos del estudio.
“El estudio fue pequeño, con solo 42 participantes con características que no se pueden generalizar fácilmente a la población, y duró aproximadamente 5 meses. Y, crucialmente, el beneficio para el músculo, que es el motor más grande de quema de azúcar del cuerpo, fue idéntico en las tres dietas y resultó de la pérdida de peso. Esto significa que la verdadera estrella en la salud metabólica sigue siendo la pérdida de peso”, dijo.
Cómo la dieta keto difiere de la mediterránea y la basada en plantas
La dieta cetogénica (keto) es un plan de alimentación alto en grasas, muy bajo en carbohidratos y moderado en proteínas. Está diseñada para inducir la cetosis nutricional, en la que el cuerpo comienza a obtener más energía de la grasa. Puede ser beneficiosa para perder peso.
La distribución típica de macronutrientes para la dieta keto incluye:
- 50%–60% de grasa
- 30%–35% de proteína
- 5%–10% de carbohidratos
Aunque la dieta keto ha ganado popularidad y este estudio encontró que puede ayudar a reducir el riesgo metabólico, García le dijo a Healthline que puede no ser para todos.
También señaló que la dieta keto es difícil de mantener durante un largo período y que las dietas solo funcionan si se siguen.
Dieta mediterránea
La dieta mediterránea se basa en los alimentos que consumen regularmente las personas de los países que bordean el mar Mediterráneo. Esto incluye un enfoque en frutas y verduras, granos integrales, nueces y legumbres. Las personas que siguen una dieta mediterránea suelen comer menos alimentos ultraprocesados y más alimentos mínimamente procesados.
Puede ser más alta en carbohidratos y más baja en grasas que la dieta keto. Sin embargo, como señaló García: “La dieta mediterránea continúa teniendo el historial más profundo y probado en batalla para prevenir la diabetes y las enfermedades cardíacas a largo plazo”.
La dieta mediterránea también puede ser más sostenible, ya que es un estilo de alimentación más que un plan de dieta.
Dieta basada en plantas
Una dieta basada en plantas también se centra más en frutas, verduras, granos integrales y legumbres. Pero, a diferencia de una dieta vegana, no elimina necesariamente todos los alimentos de origen animal.
El enfoque principal de una dieta basada en plantas es que, aunque la carne puede incluirse, no es la característica principal de una comida.
Sin embargo, elijas el enfoque que elijas, García señaló que perder peso sigue siendo la base para la salud metabólica.
“Para la persona adecuada, con su médico de su lado, la keto podría agregar un impulso metabólico genuino. Pero presta atención a la calidad de los alimentos y, sobre todo, elige algo que realmente puedas mantener y que se adapte a tu vida”, aconsejó.