La Organización Panamericana de la Salud (OPS), oficina regional de la Organización Mundial de la Salud, inició este martes una reunión de cuatro días en la que se anunciará si Estados Unidos conserva o no su estatus de eliminación del sarampión. Todo apunta a que la respuesta será negativa: los casos se han disparado en los últimos años y al menos ocho personas han fallecido en lo que va de 2026. La decisión, que se conocerá al concluir el encuentro, tiene implicaciones directas para la salud pública del continente y, en particular, para grupos vulnerables como las personas que viven con diabetes.
¿Qué significa perder la eliminación del sarampión?
La eliminación del sarampión es una certificación que otorga la OPS cuando un país demuestra que no hay transmisión sostenida del virus durante al menos doce meses. Perderla no implica que el virus vuelva a ser endémico de inmediato, pero sí refleja fallas en la cobertura de vacunación y en la vigilancia epidemiológica. Para México, que comparte una extensa frontera con Estados Unidos, el monitoreo es crucial: un brote en el vecino del norte eleva el riesgo de importación de casos.
En enero, el entonces funcionario de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), Ralph Abraham, declaró a la periodista Helen Branswell que perder el estatus de eliminación sería “el costo de hacer negocios”. La frase generó críticas entre especialistas, quienes consideran que la salud pública no debería medirse en términos comerciales.
El sarampión y la diabetes: una combinación de alto riesgo
Las personas con diabetes tipo 1 o tipo 2 enfrentan un riesgo mayor si contraen sarampión. La infección viral puede descontrolar la glucosa, desencadenar complicaciones como cetoacidosis diabética y aumentar la gravedad de la enfermedad. Además, la fiebre y la pérdida de apetito dificultan el manejo de la alimentación y la administración de medicamentos como la insulina o la metformina.
Por ello, los expertos recomiendan que los pacientes con diabetes verifiquen su esquema de vacunación. La vacuna triple viral (sarampión, paperas y rubéola) es segura y eficaz, aunque debe aplicarse bajo supervisión médica en personas inmunosuprimidas o con condiciones crónicas descompensadas.
Recomendaciones para pacientes con diabetes en México
- Revisar el carné de vacunación y confirmar que cuentan con dos dosis de la vacuna contra el sarampión.
- Si no están vacunados, acudir a su centro de salud para recibir la vacuna, especialmente antes de viajar a zonas con brotes.
- Mantener un control estricto de la glucosa, ya que las infecciones elevan los niveles de azúcar en sangre.
- Ante síntomas como fiebre, erupción cutánea, tos o conjuntivitis, buscar atención médica inmediata y evitar la automedicación.
- Consultar a su médico sobre ajustes en el tratamiento si se presenta alguna infección.
Contexto regional: una reunión decisiva
El comité de la OPS que evalúa la eliminación del sarampión está integrado por expertos de varios países. Durante la reunión de cuatro días, analizarán los datos epidemiológicos presentados por Estados Unidos y emitirán un veredicto. El presidente del comité estadounidense que elabora el informe para la OPS publicó en agosto un ensayo en First Opinion donde explicó los criterios que se consideran en el proceso, como la calidad de la vigilancia y la respuesta a brotes.
La decisión no solo afecta la imagen sanitaria de Estados Unidos, sino que también envía una señal sobre la importancia de mantener altas coberturas de vacunación en toda la región. En México, la Secretaría de Salud ha intensificado campañas de vacunación, pero el riesgo de importación persiste mientras los brotes continúen en el país vecino.
Otros temas de salud en la agenda estadounidense
En paralelo, el departamento de salud liderado por Robert F. Kennedy Jr. ha otorgado exenciones a todos los miembros de un panel influyente que evalúa servicios médicos preventivos, permitiéndoles servir a pesar de tener intereses financieros en las decisiones que podrían tomar. Según documentos obtenidos por STAT, estas exenciones reflejan una voluntad de pasar por alto conflictos de interés, algo que el propio secretario ha criticado en repetidas ocasiones.
Asimismo, la Asociación Médica Estadounidense (AMA) celebró su reunión anual interina en Orlando, Florida, donde adoptó posturas políticas sobre diversos temas, incluido el daño moral que enfrentan los médicos. Estas decisiones influirán en el cabildeo de la organización.
El impacto en la nutrición y el acceso a alimentos
En un contexto de altos costos de alimentos y recortes a la asistencia alimentaria, expertos del Instituto Global de Alimentos de la Universidad George Washington advirtieron sobre las difíciles decisiones que enfrentan las familias de bajos ingresos, especialmente aquellas con niños selectivos para comer. Para los padres con recursos limitados, ofrecer frutas y verduras que el niño rechaza representa un gasto que podría destinarse a otros alimentos. Esta situación es particularmente relevante para las familias con diabetes, donde una alimentación equilibrada es fundamental para el control de la enfermedad.
La posible pérdida del estatus de eliminación del sarampión en Estados Unidos es un recordatorio de que la salud pública es frágil y requiere atención constante. Para las personas con diabetes, la prevención mediante la vacunación y el control glucémico sigue siendo la mejor estrategia.