Un nuevo estudio observacional realizado en Hong Kong y publicado en la revista Alzheimer’s & Dementia encontró que las personas mayores con osteoporosis que toman bisfosfonatos nitrogenados (NBP, por sus siglas en inglés) presentan un riesgo significativamente menor de desarrollar demencia en comparación con quienes no usan estos medicamentos o utilizan otros tratamientos para la osteoporosis. El hallazgo, aunque no prueba causalidad, abre una vía interesante para la prevención de la demencia, una complicación que preocupa especialmente a quienes viven con diabetes tipo 2.
¿Qué son los bisfosfonatos nitrogenados?
Los bisfosfonatos nitrogenados son una clase de medicamentos que se utilizan principalmente para fortalecer los huesos en personas con osteoporosis. En México, algunos ejemplos comerciales incluyen alendronato (Fosamax), risedronato (Actonel) y ácido zoledrónico (Aclasta). Estos fármacos ayudan a reducir la pérdida ósea y prevenir fracturas, especialmente en mujeres posmenopáusicas y adultos mayores.
El estudio, liderado por Ching-Lung Cheung, PhD, profesor asociado del Departamento de Farmacología y Farmacia de la Universidad de Hong Kong, analizó los registros médicos electrónicos de más de 120,000 pacientes de 60 años o más con osteoporosis o fracturas por fragilidad. Los investigadores compararon a quienes tomaban NBP con aquellos que no recibían tratamiento para la osteoporosis o usaban otros medicamentos.
Resultados principales: reducción del riesgo
Los hallazgos mostraron que las personas que tomaban NBP tenían un 16% menos de riesgo de desarrollar enfermedad de Alzheimer y demencias relacionadas en comparación con quienes no tomaban ningún medicamento para la osteoporosis. Sin embargo, al comparar a los usuarios de NBP con aquellos que tomaban otros tipos de fármacos para la osteoporosis, la reducción del riesgo fue aún mayor: un 24% menos.
La asociación pareció ser especialmente fuerte en mujeres y en pacientes que habían sufrido fracturas de cadera. Estos resultados son relevantes porque la diabetes tipo 2 se asocia con un mayor riesgo de deterioro cognitivo y demencia, y muchos pacientes con diabetes también padecen osteoporosis.
Posibles mecanismos: ¿cómo podrían proteger el cerebro?
Aunque el estudio no demuestra que los NBP sean la causa directa de la reducción del riesgo, los expertos tienen algunas teorías. Por un lado, el Dr. Clifford Segil, neurólogo del Providence Saint John’s Health Center en Santa Mónica, California, sugiere que el vínculo podría ser indirecto: al mejorar la densidad ósea, los NBP permiten que las personas se mantengan más activas, y la actividad física es un factor protector contra la demencia. “Las fracturas óseas no causan demencia, pero sí disminuyen la actividad”, señala.
Por otro lado, la Dra. Anna Hohler, directora de neurología de Northwell Health’s Westchester Region y presidenta de neurología en los hospitales Phelps y Northern Westchester, comenta que algunos investigadores especulan que estos medicamentos podrían influir en la inflamación, las vías inmunológicas u otros procesos biológicos involucrados en la neurodegeneración. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmarlo.
Implicaciones para personas con diabetes
La diabetes tipo 2 es un factor de riesgo conocido para el deterioro cognitivo y la enfermedad de Alzheimer. Además, las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de osteoporosis y fracturas debido a diversos factores, como la neuropatía, la hipoglucemia y los efectos de algunos medicamentos. Por ello, este hallazgo resulta especialmente relevante para este grupo poblacional.
Es importante destacar que los investigadores no recomiendan prescribir NBP con el objetivo de reducir el riesgo de demencia. Sin embargo, el Dr. Cheung enfatiza que las personas con osteoporosis deberían considerar el uso de medicamentos apropiados para la osteoporosis, ya que podrían ofrecer un beneficio adicional para la salud cerebral. “Dado el bajo consumo de tratamientos para la osteoporosis, las personas con osteoporosis deberían considerar la medicación antiosteoporótica adecuada, que puede ofrecer un beneficio adicional para la salud del cerebro”, afirma.
Estudios previos han estimado que solo alrededor del 7% de las mujeres con osteoporosis reciben tratamiento farmacológico, a pesar de que estos medicamentos están ampliamente disponibles. En México, el subdiagnóstico y el subtratamiento de la osteoporosis son problemas de salud pública, y las personas con diabetes podrían estar particularmente afectadas.
Recomendaciones para pacientes y médicos
Ante estos hallazgos, los expertos coinciden en que no se debe cambiar la práctica clínica de inmediato. Se requiere un ensayo clínico aleatorizado para determinar si los NBP realmente reducen el riesgo de demencia. Mientras tanto, las personas con diabetes y osteoporosis deben seguir las recomendaciones de sus médicos respecto al tratamiento óseo.
- No automedicarse: Los bisfosfonatos son medicamentos de prescripción y deben ser indicados por un profesional de la salud.
- Mantener un estilo de vida activo: La actividad física regular, una dieta equilibrada y el control de la glucosa son fundamentales para la salud ósea y cerebral.
- Hablar con el médico: Si tienes osteoporosis o factores de riesgo, consulta con tu médico sobre las opciones de tratamiento y los posibles beneficios adicionales.
La Dra. Hohler concluye: “Si futuros estudios confirman estos resultados, podrían abrir una nueva y emocionante vía para la prevención o el tratamiento del Alzheimer”. Por ahora, la evidencia es prometedora pero preliminar, y se necesita más investigación para entender completamente el vínculo entre los bisfosfonatos y la demencia.
Contexto de la demencia y la diabetes en México
En México, la diabetes afecta a más de 12 millones de personas, y se estima que alrededor del 30% de los adultos mayores de 60 años tienen algún grado de deterioro cognitivo. La demencia, incluyendo la enfermedad de Alzheimer, representa una carga creciente para el sistema de salud y las familias. La posibilidad de que un medicamento accesible y económico como los bisfosfonatos pueda reducir el riesgo es alentadora, pero se requiere precaución.
Los investigadores continuarán explorando los mecanismos subyacentes y esperan realizar ensayos clínicos en poblaciones diversas para confirmar los hallazgos. Mientras tanto, los pacientes con diabetes deben enfocarse en un control integral que incluya la salud ósea, cardiovascular y cognitiva.