El reconocido actor británico Patrick Stewart, famoso por interpretar al capitán Jean-Luc Picard en “Star Trek” y al profesor Charles Xavier en la saga “X-Men”, falleció a los 86 años. Su deceso ocurrió el 28 de octubre en su hogar de Los Ángeles, luego de una “breve y conmovedora travesía con la enfermedad de Alzheimer y la demencia con cuerpos de Lewy”, según informó su representante, Kelly Bush Novak, al medio The Hollywood Reporter.
Stewart murió pacíficamente, acompañado por su esposa, Sunny Ozell, y rodeado de familiares y amigos. “Ha estado en el cálido abrazo de su familia y amigos, rodeado de música en vivo, oraciones, lágrimas, risas y ese tipo de emoción profunda que solo él podía inspirar después de una vida de devoción hacia todos nosotros”, expresó Bush Novak. “Siempre atesoraremos la serena tranquilidad y reflexión en su rostro, un recordatorio duradero de su gracia invencible”.
La carrera actoral de Stewart abarcó más de seis décadas en teatro, televisión y cine. Fue miembro de la Royal Shakespeare Company y alcanzó fama internacional en 1987 con “Star Trek: La nueva generación”. Posteriormente, se hizo conocido por su papel del profesor Charles Xavier en la película “X-Men” (2000) y sus numerosas secuelas. En 2010 fue nombrado caballero por la reina Isabel II por sus contribuciones al drama.
¿Qué son el Alzheimer y la demencia con cuerpos de Lewy?
El Alzheimer y la demencia con cuerpos de Lewy son dos enfermedades neurológicas progresivas que afectan la memoria, el pensamiento, el comportamiento y la capacidad de realizar actividades cotidianas. De acuerdo con el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA, por sus siglas en inglés), ambas condiciones pueden causar demencia, un término que describe el deterioro cognitivo lo suficientemente grave como para interferir con la vida diaria.
La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia. Se asocia con acumulaciones anormales de proteínas llamadas amiloide y tau en el cerebro, que interrumpen la comunicación entre las neuronas y contribuyen a su daño. Según el NIA, los problemas de memoria suelen ser uno de los primeros síntomas. A medida que avanza, las personas pueden experimentar dificultades crecientes con el lenguaje, el razonamiento, la toma de decisiones y el reconocimiento de personas conocidas.
La demencia con cuerpos de Lewy, por otro lado, se relaciona con depósitos anormales de una proteína llamada alfa-sinucleína en el cerebro. Estos depósitos, conocidos como cuerpos de Lewy, afectan los químicos cerebrales involucrados en el pensamiento, el movimiento, el estado de ánimo y el sueño. Las personas con esta demencia pueden experimentar cambios en la atención y el estado de alerta, alucinaciones visuales, rigidez muscular, dificultad para caminar y trastornos del sueño.
Según la Asociación de Alzheimer, ambas condiciones pueden coexistir y sus síntomas superpuestos pueden dificultar el diagnóstico. Actualmente, ninguna tiene cura, pero existen tratamientos para ayudar a manejar los síntomas. Ciertos medicamentos también pueden retrasar el deterioro cognitivo en algunas personas con Alzheimer en etapa temprana.
La conexión entre la diabetes y la demencia
La diabetes tipo 2 es un factor de riesgo conocido para el desarrollo de demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer y la demencia vascular. La resistencia a la insulina y los niveles elevados de glucosa en sangre pueden dañar los vasos sanguíneos del cerebro y promover la inflamación, lo que contribuye al deterioro cognitivo. Por ello, el control adecuado de la diabetes es fundamental no solo para la salud metabólica, sino también para la salud cerebral a largo plazo.
En México, donde la prevalencia de diabetes tipo 2 es alta, es crucial concientizar sobre la importancia del manejo integral de la enfermedad. Mantener niveles de glucosa en ayunas entre 80-130 mg/dL, una hemoglobina glucosilada (HbA1c) por debajo del 7% y adoptar un estilo de vida saludable pueden reducir el riesgo de complicaciones, incluidas las neurológicas.
Recomendaciones para pacientes con diabetes
- Control glucémico estricto: Sigue las indicaciones de tu médico respecto a medicamentos como metformina, inhibidores de SGLT2 (ej. dapagliflozina) o agonistas de GLP-1 (ej. semaglutida, comercializada como Ozempic).
- Alimentación equilibrada: Prioriza vegetales, frutas con bajo índice glucémico, granos integrales y proteínas magras. Evita azúcares añadidos y alimentos ultraprocesados.
- Actividad física regular: Al menos 150 minutos de ejercicio moderado a la semana, como caminar, nadar o bailar.
- Monitoreo cognitivo: Si notas cambios en memoria o atención, coméntalo con tu médico. La detección temprana es clave.
- Salud mental: El estrés crónico y la depresión pueden afectar el control de la diabetes y la cognición. Busca apoyo psicológico si es necesario.
La historia de Patrick Stewart nos recuerda la importancia de cuidar la salud cerebral a lo largo de la vida, especialmente en personas con condiciones crónicas como la diabetes. Mantener un estilo de vida saludable y un control adecuado de la glucosa son pilares para prevenir complicaciones futuras.