Las mujeres asiático-americanas son frecuentemente percibidas como saludables, exitosas y de bajo riesgo, gracias al mito de la ‘minoría modelo’ que también se extiende a su salud. Se les asocia con mayor esperanza de vida, menores tasas de mortalidad y estilos de vida más saludables. Sin embargo, esta imagen pulida oculta una realidad peligrosa: son sistemáticamente ignoradas por el sistema de salud.
Riesgos de diabetes ocultos por el mito
El problema no es que sean inherentemente más saludables. Las mujeres asiático-americanas enfrentan tasas desproporcionadamente altas de condiciones como cáncer de hígado y conductos biliares, deficiencia de vitamina D y osteoporosis, y estos riesgos varían ampliamente entre los diferentes grupos étnicos asiáticos. También presentan altas tasas de cáncer de mama y cervicouterino, pero tienen las tasas más bajas de detección mediante mamografías y vacunación contra el VPH.
En el contexto de la diabetes, este sesgo es particularmente peligroso. Las mujeres del sur de Asia y filipinas en Estados Unidos tienen un riesgo mucho mayor de enfermedad cardíaca y pueden desarrollar factores de riesgo a edades más tempranas y con índices de masa corporal (IMC) más bajos. Sin embargo, iniciativas como Screen at 23, que promueven la detección de diabetes en asiático-americanos con IMC más bajo, no han logrado una adopción consistente entre los médicos. Una colega de origen surasiático fue rechazada para una prueba de A1C porque su médico asumió que un IMC ‘normal’ indicaba que no estaba en riesgo.
Falta de datos y representación
Gran parte de la comunidad asiático-americana está ausente de los datos de salud. La mayoría de los estudios de salud en EE. UU. se realizan exclusivamente en inglés, excluyendo al 36% de esta población que habla inglés con menos fluidez. El resultado es un perfil de mujeres asiático-americanas que representa solo a aquellas con los niveles más altos de educación e ingresos, perpetuando la idea de excepcionalismo.
Esta exclusión se agrava por una alarmante falta de inversión. A pesar de ser el grupo de más rápido crecimiento en el país, los asiático-americanos recibieron solo el 0.17% del presupuesto de investigación clínica de los NIH durante un período de 26 años. Además, cuando se recopilan datos, a menudo se agrupan en una sola categoría que colapsa a personas de más de 50 países en un promedio engañoso. Esta ‘máscara de agregación’ oculta disparidades específicas dentro de diferentes comunidades asiáticas.
Implicaciones para la diabetes en México
Aunque el artículo se centra en EE. UU., las lecciones son aplicables a México. La población mexicana también es diversa, y el agrupamiento de datos puede ocultar disparidades. Por ejemplo, los indígenas mexicanos tienen una predisposición genética a la diabetes tipo 2 que puede no ser capturada en estudios que promedian a toda la población. La falta de inversión en investigación específica para subgrupos puede llevar a diagnósticos tardíos y tratamientos inadecuados.
En México, medicamentos como la metformina, Januvia (sitagliptina) y Ozempic (semaglutida) son comunes, pero su efectividad puede variar según el perfil genético y metabólico del paciente. Es crucial que los estudios clínicos incluyan a la diversidad de la población mexicana para garantizar que las dosis y los criterios de detección sean apropiados.
Acciones para mejorar la visibilidad
Romper este ciclo requiere repensar la salud de manera sistémica y personal. Necesitamos investigadores, defensores y líderes en salud y políticas que nos vean y comprendan nuestras experiencias culturales vividas, y personas que comprendan los matices del idioma, las historias migratorias y la atención centrada en la familia para producir ciencia precisa e inclusiva.
Participar en investigación clínica
Una de las formas más poderosas de garantizar que nuestra comunidad ya no sea ignorada es participar en investigaciones clínicas. Durante décadas, las guías médicas se han basado en datos que nos excluían. Al unirte a proyectos como el Estudio Observacional Multiétnico en Comunidades Asiático-Americanas y de las Islas del Pacífico (MOSAAIC), puedes ayudar a garantizar que los estándares de salud, como las dosis de medicamentos y las edades de detección, funcionen para cuerpos como los nuestros.
Apoyar organizaciones comprometidas
Prioriza y busca organizaciones que tengan un fuerte compromiso con la salud de nuestras comunidades. Organizaciones con enfoque en políticas como el Foro de Salud de Asiático-Americanos e Isleños del Pacífico (APIAHF), organizaciones profesionales como el Consejo Nacional de Médicos Asiático-Americanos e Isleños del Pacífico (NCAPIP), y organizaciones locales pueden proporcionar servicios directos y educación a nuestras comunidades.
Exigir datos desagregados
Diferentes comunidades tienen diferentes disparidades. Las mujeres del sur de Asia y filipinas tienen más probabilidades de sufrir un mayor riesgo de enfermedad cardíaca en comparación con las mujeres del este de Asia. Pero agrupar a todas las mujeres ‘asiáticas’ en una sola categoría oculta y minimiza este riesgo. Podemos cambiar esto apoyando políticas que exijan a los hospitales y agencias gubernamentales recopilar datos desagregados. El voluntariado y el apoyo a organizaciones como la Coalición para Niños y Familias Asiático-Americanos (CACF), que defiende la legislación de desagregación de datos, también pueden ayudarnos a romper con el monolito.