El sarampión, una enfermedad que se creía casi erradicada en varias regiones del mundo, está resurgiendo con fuerza. Para las personas que viven con diabetes, esta enfermedad puede representar un riesgo adicional debido a que el sistema inmunológico puede verse comprometido. En este artículo, exploramos por qué el sarampión vuelve a ser una amenaza y qué podemos hacer para protegernos.
Una historia que nos alerta
En 1961, cuando era niño, el doctor Jewel Mullen sobrevivió a un caso casi fatal de sarampión. Su hermana mayor lo contagió, luego otro hermano, y finalmente él. Mientras sus hermanos se recuperaron rápidamente, él tuvo que ser hospitalizado durante un mes, parte de ese tiempo en coma, con su presión arterial peligrosamente inestable. Hoy, como médico y experto en salud pública, comparte su historia para advertirnos sobre el resurgimiento de esta enfermedad.
“Los niños que mueren no crecen para contar sus propias historias”, reflexiona. Su experiencia y su carrera en medicina lo impulsan a hablar claro: el aumento actual de casos de sarampión debería preocuparnos a todos.
El resurgimiento del sarampión en cifras
En julio de 2026, Estados Unidos superó el número total de casos de sarampión reportados en todo 2025. Se han confirmado cuatro muertes relacionadas con el sarampión en Pensilvania: dos en niños, una en un joven de 18 años y otra en un adulto de 40. A nivel nacional, este año ya registra la mayor cantidad de casos desde 1991, y con el regreso a clases y la temporada de festividades en curso, se espera que la cifra aumente.
El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas del mundo. Se transmite por el aire y puede permanecer hasta dos horas en una habitación después de que una persona infectada la abandona. Un solo caso puede infectar a nueve de cada diez personas no protegidas que se encuentren cerca.
¿Por qué es especialmente peligroso para las personas con diabetes?
Las personas con diabetes, especialmente aquellas con un control glucémico deficiente, pueden tener un sistema inmunológico más vulnerable. Esto las hace más propensas a infecciones y a complicaciones graves. El sarampión puede provocar neumonía o inflamación cerebral, lo que puede causar discapacidad permanente o incluso la muerte. Además, la infección puede desestabilizar los niveles de glucosa en sangre, dificultando el manejo de la diabetes.
Un dato alarmante: uno de cada cinco pacientes no vacunados requiere hospitalización. Para alguien con diabetes, una hospitalización por sarampión puede complicar aún más su condición.
La vacunación: la herramienta más eficaz
La vacuna contra el sarampión, paperas y rubéola (MMR, por sus siglas en inglés) es altamente efectiva. Una dosis es 93% efectiva; dos dosis alcanzan el 97% de efectividad. Cuando el 95% de la comunidad está vacunada, el sarampión difícilmente puede propagarse.
Sin embargo, las tasas de vacunación infantil en Estados Unidos cayeron al 92.4% en 2025, por debajo del umbral necesario para la inmunidad de rebaño. Esto ha permitido que el virus vuelva a circular.
¿Qué pasa en México?
En México, el sarampión también ha mostrado un resurgimiento. Aunque el país había eliminado la transmisión endémica, se han reportado brotes importados que han puesto en alerta a las autoridades sanitarias. La vacuna MMR está incluida en el esquema nacional de vacunación y es gratuita en centros de salud públicos. Es fundamental que las personas con diabetes verifiquen su estado de vacunación y, si es necesario, se vacunen.
Más allá de la vacunación: acceso y confianza
El doctor Mullen señala que el mayor obstáculo para la vacunación no suele ser el rechazo absoluto, sino la falta de acceso a servicios de salud, seguros médicos o información clara. La desinformación y los mensajes contradictorios sobre las vacunas también generan dudas.
Para las personas con diabetes, es crucial contar con un equipo de salud que les brinde información confiable y personalizada. Los profesionales de la salud locales, que conocen su comunidad, son a menudo las fuentes más confiables.
Recomendaciones para personas con diabetes
- Verifica tu esquema de vacunación: Asegúrate de haber recibido dos dosis de la vacuna MMR. Si no estás seguro, consulta a tu médico.
- Mantén un buen control glucémico: Un mejor control de la diabetes fortalece tu sistema inmunológico.
- Consulta a tu médico ante síntomas: Fiebre, erupción cutánea, tos y ojos rojos pueden ser signos de sarampión. Acude de inmediato.
- Evita lugares concurridos si no estás vacunado: Especialmente durante brotes.
- Infórmate en fuentes confiables: Organizaciones como la Secretaría de Salud de México o la OMS ofrecen información actualizada.
Un llamado a la acción colectiva
El doctor Mullen hace un llamado a la optimismo y la acción colectiva. La vacunación no existe en aislamiento; proteger la salud de los niños y adultos significa garantizar acceso a atención médica, alimentos nutritivos, educación y comunidades fuertes. También implica seguir invirtiendo en ciencia y sistemas de salud pública.
Como paciente con diabetes, tu salud es prioridad. No dejes que el sarampión te tome por sorpresa. Infórmate, vacúnate y comparte esta información con tus seres queridos. Juntos podemos frenar este resurgimiento.
Este artículo está basado en la opinión del doctor Jewel Mullen, M.D., M.P.H., M.P.A., profesor asociado en el Departamento de Salud Poblacional y Medicina Interna de la Facultad de Medicina Dell de la Universidad de Texas en Austin.