El café con cremadores no lácteos: un aumento calórico significativo
El consumo de café entre los adultos estadounidenses se mantuvo relativamente estable entre 2003 y 2018, pero el número promedio de calorías consumidas a partir de bebidas de café aumentó casi un 40%, según un estudio publicado en el Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics. Para 2017-2018, los adultos estadounidenses consumían un promedio de aproximadamente 13 onzas de bebidas de café al día. Mientras tanto, la ingesta calórica diaria promedio de estas bebidas había aumentado de 43 a 60 calorías desde 2003-2004.
Para 2018, los cremadores no lácteos se habían convertido en la mayor fuente de calorías añadidas al café, superando al azúcar, el sirope y la leche láctea. Los investigadores analizaron datos de ocho ciclos consecutivos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) de 2003 a 2018. El estudio incluyó a 30,459 adultos estadounidenses de 20 años o más que proporcionaron dos recordatorios dietéticos de 24 horas. Los investigadores clasificaron las bebidas de café según si contenían ingredientes añadidos.
Los investigadores encontraron que la ingesta de café se mantuvo estable, mientras que la ingesta calórica promedio de las bebidas de café aumentó. El aumento absoluto en la ingesta calórica es de aproximadamente 17 kcal por día, lo que representa solo alrededor del 1% de una dieta de 2,000 kcal. El consumo de café también fue mayor entre los hombres, los adultos blancos no hispanos y las personas con ingresos más altos. Aquellos que dormían menos horas o trabajaban más horas también tendían a beber más café.
En 2018, los añadidos más comunes al café por peso fueron: leche láctea, azúcar y sirope, sustitutos del azúcar, cremadores no lácteos y leches no lácteas. Los investigadores no encontraron cambios significativos en las cantidades de leche láctea, azúcar o sirope, y sustitutos del azúcar añadidos al café entre 2003 y 2018. Sin embargo, el consumo de añadidos no lácteos aumentó durante este período. El consumo de cremadores no lácteos aumentó de 3.37 a 8.08 gramos por día, mientras que la leche no láctea aumentó de 0.27 a 2.45 gramos por día.
Para 2017-2018, los cremadores no lácteos contribuyeron con la mayor cantidad de calorías entre los añadidos al café: en 2003-2004, los cremadores no lácteos contribuían con un promedio de 7.7 calorías por día, lo que significa que su contribución calórica se más que duplicó para 2017-2018.
La opinión de los expertos
Kristin Kirkpatrick, presidenta de KAK Consulting, LLC, y dietista en el Departamento de Bienestar y Medicina Preventiva de la Clínica Cleveland en Cleveland, Ohio, quien no participó en el estudio, dijo a Healthline que estos hallazgos no la sorprendieron. “La variedad de bebidas de café, tanto en cafeterías como en supermercados, así como las opciones de cremadores en la tienda de comestibles, hacen que sea fácil cambiar el café negro por algo más parecido a un postre”, dijo. Sin embargo, agregó que no todos los cremadores no lácteos son iguales. “Algunos son bastante naturales, con ingredientes mínimos, incluidos sin azúcares añadidos y sin aditivos. Otros tienen muchos ingredientes, ya sea con una gran cantidad de azúcar (real o artificial) y aditivos, por lo que realmente depende del tipo que se compre”, señaló.
Más del 60% de los estadounidenses beben café a diario. Las investigaciones sugieren que beber café con poco o ningún azúcar añadido o grasa saturada puede ofrecer beneficios para la salud. Investigaciones previas han asociado el consumo moderado de café, típicamente alrededor de 3 a 5 tazas por día, con un menor riesgo de varias afecciones de salud, incluidas enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes tipo 2 y ciertos tipos de cáncer.
“Estos beneficios tienen sentido. Después de todo, los granos de café son una planta de color intenso, con múltiples compuestos bioactivos que pueden fortalecer la salud”, dijo Kirkpatrick. También advirtió a los consumidores que sean conscientes de las sensibilidades a la cafeína que puedan tener. Sin embargo, los beneficios del café se han observado en estudios que evalúan tanto opciones con cafeína como descafeinadas.
Sin embargo, agregar ingredientes ricos en azúcar o grasa saturada podría compensar algunos de los posibles beneficios para la salud del café. Kirkpatrick señaló que algunos estudios sugieren que la leche puede mejorar la actividad antioxidante. El estudio actual no examinó si los añadidos al café reducían sus beneficios para la salud, pero encontró que estos ingredientes contribuían con calorías adicionales. Otras investigaciones han planteado preocupaciones sobre los posibles efectos en la salud del consumo excesivo de azúcar añadido y ciertos aditivos alimentarios.
“Sugiero a mis pacientes que intenten adoptar una taza de café negro en lugar de comenzar el día con azúcar”, dijo Kirkpatrick. Sugirió que ciertos añadidos, como la raíz de achicoria o la canela, pueden mejorar la bebida y al mismo tiempo proporcionar beneficios. La leche sola también puede proporcionar proteínas y calcio sin azúcar añadido.
“Comenzar el día con algo dulce puede dificultar la limitación de alimentos azucarados más adelante en el día. Comenzar el día con un enfoque más amargo puede ser un factor importante para mantener el azúcar bajo control, ya que los compuestos amargos pueden impactar positivamente las vías reguladoras del apetito”, dijo Kirkpatrick.
Implicaciones para las personas con diabetes
Para las personas que viven con diabetes tipo 1 o tipo 2, el café puede ser una bebida beneficiosa si se consume sin añadidos calóricos. Sin embargo, los cremadores no lácteos, a menudo cargados de azúcares añadidos y grasas saturadas, pueden elevar los niveles de glucosa en sangre y contribuir al aumento de peso. En México, es común encontrar cremadores no lácteos en presentaciones comerciales como Coffee-Mate, Cremora, o productos similares, que pueden contener jarabe de maíz de alta fructosa y aceites vegetales hidrogenados.
La elección de un cremador adecuado es crucial. Se recomienda optar por leche descremada o semidescremada, o bien por leches vegetales sin azúcar añadido, como la leche de almendra o de soya. También se puede endulzar el café con canela, stevia o sucralosa, que no afectan los niveles de glucosa. Es importante leer las etiquetas de los productos para identificar la cantidad de azúcares y grasas saturadas por porción.
Además, el estudio destaca que el consumo de café se asoció con un mayor ingreso calórico en personas con ingresos más altos y en aquellas que duermen menos o trabajan más horas, lo que sugiere que el estrés y el estilo de vida pueden influir en las elecciones alimentarias. Para las personas con diabetes, mantener un peso saludable y controlar la ingesta calórica es fundamental para el manejo de la enfermedad.
En resumen, aunque el café puede formar parte de una dieta saludable, es esencial prestar atención a los añadidos. Los cremadores no lácteos, si se consumen en exceso, pueden contribuir a un aumento de peso y a un control deficiente de la glucosa. Por lo tanto, se recomienda moderar su uso y optar por alternativas más saludables.