Los medicamentos agonistas del receptor GLP-1, como Victoza, Saxenda, Trulicity y Ozempic, han revolucionado el tratamiento de la diabetes tipo 2 y la obesidad. Sin embargo, un nuevo estudio pone de manifiesto un riesgo que hasta ahora había pasado desapercibido en la población pediátrica: las deficiencias nutricionales. Según la investigación, casi 1 de cada 6 niños que inician estos tratamientos desarrolla alguna deficiencia diagnosticada en el primer año, siendo la vitamina D la más común, afectando a cerca del 12% de los pacientes.

¿Qué son los medicamentos GLP-1 y por qué se usan en niños?

Los agonistas del receptor GLP-1 son una clase de fármacos que imitan la acción de la hormona GLP-1, la cual se produce en el intestino y ayuda a regular el azúcar en sangre, ralentiza el vaciamiento gástrico y reduce el apetito. En México, medicamentos como Ozempic (semaglutida), Trulicity (dulaglutida), Victoza (liraglutida) y Saxenda (liraglutida en dosis mayores) están aprobados para el tratamiento de la diabetes tipo 2 en adultos, y algunos también para obesidad. En los últimos años, su uso se ha extendido a adolescentes y niños con obesidad, prediabetes o diabetes tipo 2, siempre bajo supervisión médica.

La creciente prevalencia de obesidad infantil ha llevado a que más jóvenes sean candidatos a estos tratamientos. Si bien han demostrado ser eficaces para reducir el peso y mejorar el control glucémico, es fundamental estar alerta a los efectos secundarios, especialmente los relacionados con la nutrición.

El estudio: deficiencias nutricionales en casi 1 de cada 6 niños

La investigación, publicada recientemente, analizó a un grupo de pacientes pediátricos que comenzaron tratamiento con GLP-1. Los resultados mostraron que aproximadamente el 16% de ellos desarrolló al menos una deficiencia nutricional diagnosticada dentro del primer año de tratamiento. La deficiencia de vitamina D fue la más frecuente, afectando a alrededor del 12% de los niños. Otras deficiencias identificadas incluyen hierro, vitamina B12 y calcio, aunque en menor proporción.

Estos hallazgos son preocupantes porque las deficiencias nutricionales pueden tener consecuencias a largo plazo en el crecimiento, el desarrollo óseo y la función cognitiva de los niños. Además, pueden agravar condiciones preexistentes como la anemia o la osteoporosis.

Posibles causas

¿Por qué los GLP-1 pueden provocar deficiencias nutricionales? Existen varias razones:

• Reducción del apetito: Estos medicamentos disminuyen significativamente el hambre, lo que puede llevar a una ingesta insuficiente de alimentos y, por ende, de nutrientes esenciales.
• Náuseas y vómitos: Efectos secundarios comunes que pueden provocar pérdida de líquidos y electrolitos, además de dificultar la ingesta adecuada.
• Alteración de la absorción: Aunque no es tan común, algunos estudios sugieren que los GLP-1 podrían enlentecer el vaciamiento gástrico y modificar la absorción de ciertos nutrientes.
• Dietas restrictivas: Los niños y adolescentes que buscan perder peso pueden adoptar dietas muy restrictivas, lo que agrava el problema.

Implicaciones para los pacientes pediátricos con diabetes

Para los niños con diabetes tipo 2, el uso de GLP-1 puede ser parte de un plan integral de manejo. Sin embargo, es crucial que los médicos y las familias estén conscientes de este riesgo nutricional. La diabetes ya de por sí requiere un control cuidadoso de la alimentación para mantener niveles estables de glucosa. Si a eso se suma una deficiencia de vitamina D o hierro, el manejo se complica.

La deficiencia de vitamina D, por ejemplo, se ha asociado con resistencia a la insulina y peor control glucémico. La falta de hierro puede causar anemia, fatiga y afectar el rendimiento escolar. Por lo tanto, identificar y tratar estas deficiencias es parte fundamental del cuidado de la diabetes.

Recomendaciones para padres y profesionales de la salud

Si un niño o adolescente está tomando algún medicamento GLP-1, es importante seguir estas recomendaciones:

• Monitoreo regular: Realizar análisis de sangre periódicos para detectar posibles deficiencias de vitamina D, hierro, vitamina B12, calcio y otros nutrientes.
• Suplementación cuando sea necesario: Si se detecta una deficiencia, el médico puede recomendar suplementos específicos. Nunca automedicar.
• Dieta balanceada: Asegurar una ingesta adecuada de frutas, verduras, proteínas magras, lácteos fortificados y cereales integrales. En caso de apetito reducido, optar por alimentos ricos en nutrientes en porciones pequeñas pero frecuentes.
• Educación nutricional: Trabajar con un nutriólogo para diseñar un plan de alimentación que cubra las necesidades del niño, considerando sus gustos y su condición de diabetes.
• Comunicación con el equipo de salud: Informar cualquier síntoma como fatiga, debilidad, caída del cabello o calambres musculares, que podrían indicar una deficiencia.

El papel del nutriólogo en el manejo de GLP-1

La intervención de un profesional de la nutrición es clave. Un nutriólogo puede evaluar la ingesta dietética, identificar riesgos y sugerir ajustes. Además, puede ayudar a los padres a entender que la pérdida de peso no debe comprometer la nutrición. En México, existen recursos como las clínicas de diabetes y los programas de educación nutricional que pueden brindar apoyo.

Es importante recordar que los medicamentos GLP-1 son herramientas valiosas, pero no sustituyen una alimentación saludable ni la actividad física. En niños, el enfoque debe ser integral, priorizando el crecimiento y desarrollo adecuados.

Conclusión

El estudio resalta la necesidad de vigilar de cerca el estado nutricional de los niños que reciben GLP-1. Aunque estos fármacos son efectivos para el control de peso y glucosa, conllevan un riesgo de deficiencias que no debe ignorarse. La detección temprana y el manejo oportuno pueden prevenir complicaciones y asegurar que los beneficios superen los riesgos. Si tu hijo está en tratamiento con alguno de estos medicamentos, consulta con su médico y nutriólogo para establecer un plan de monitoreo adecuado.

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