Una nueva prueba de sangre experimental, llamada DENEB, podría ofrecer una forma más sencilla y no invasiva de detectar el cáncer colorrectal en etapa temprana y lesiones precancerosas (pólipos).
Este estudio diagnóstico multicéntrico, publicado en The Lancet Gastroenterology & Hepatology el 10 de agosto, encontró que la prueba DENEB detectó el 92% de los cánceres colorrectales en etapas I, II y III, y el 81% de los adenomas avanzados (pólipos precancerosos).
Este es un avance importante porque el cáncer colorrectal es el tercer cáncer más comúnmente diagnosticado y la segunda causa de muerte por cáncer en los Estados Unidos. Los métodos de detección tradicionales, como la colonoscopia, pueden ser invasivos e inconvenientes.
La prueba de sangre DENEB puede detectar el 81% de los pólipos precancerosos
Actualmente existen pruebas de sangre disponibles para la detección del cáncer colorrectal. Sin embargo, lo que distingue a la prueba DENEB es su capacidad para detectar pólipos precancerosos. La extirpación de estos pólipos puede ayudar a prevenir la formación de cáncer.
El Dr. Ajay Goel, PhD, Profesor y Presidente Fundador del Departamento de Diagnóstico Molecular y Terapéutica Experimental del Instituto de Investigación Beckman de City of Hope, y coautor del estudio, declaró a Healthline que el aspecto más importante de sus hallazgos es que detectaron el 81% de estos pólipos precancerosos.
“Muchas pruebas de detección basadas en sangre son muy buenas para encontrar cáncer, pero han tenido dificultades para detectar estas lesiones precursoras”, dijo.
Los investigadores analizaron a más de 1,500 adultos que participaban en programas de detección por colonoscopia en China, Japón y España.
Además de detectar pólipos precancerosos, la prueba DENEB detectó el 91% de los cánceres colorrectales en general y el 92% de los cánceres en etapas I, II y III.
“Si estos hallazgos se confirman en estudios prospectivos de detección, una prueba de sangre como DENEB podría potencialmente ayudarnos a pasar de simplemente encontrar el cáncer colorrectal más temprano a realmente prevenir que algunos cánceres se desarrollen”, dijo Goel.
¿Cómo se compara DENEB con los métodos de detección actuales?
Las guías actuales de detección del cáncer colorrectal de la Sociedad Americana contra el Cáncer (ACS, por sus siglas en inglés) incluyen la colonoscopia, que sigue siendo el estándar de oro para la detección, y las pruebas basadas en heces, como la prueba inmunoquímica fecal (FIT).
También hay pruebas de sangre disponibles, como la prueba Shield. Sin embargo, no son el método de detección preferido. La ACS establece que solo deben usarse cuando las personas no están dispuestas a someterse a una prueba visual o basada en heces.
Actualmente, la prueba Shield es la única aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés). También es solo efectiva en un 13% para detectar pólipos precancerosos, aunque puede ser alrededor del 83% efectiva para detectar cáncer colorrectal.
La prueba DENEB es más sensible que Shield, especialmente en la detección de pólipos precancerosos.
“La oportunidad más grande es hacer que la detección sea más fácil y accesible. Una prueba de sangre podría incorporarse a una visita médica de rutina para ayudar a identificar a las personas que deben someterse a una colonoscopia, particularmente a aquellas que de otra manera evitarían la detección tradicional”, dijo Goel.
El Dr. Ketan Thanki, cirujano colorrectal certificado por el MemorialCare Todd Cancer Institute en el Centro Médico de Long Beach, California, que no participó en el estudio, dijo a Healthline que si estos resultados se pueden reproducir, los médicos estarán un paso más cerca de usar pruebas de sangre ampliamente para la detección del cáncer colorrectal y poder evitar colonoscopias de rutina para la mayoría de las personas de riesgo promedio.
Esta prueba de sangre tampoco está destinada a reemplazar la colonoscopia. Goel señaló que la colonoscopia sigue siendo la prueba definitiva porque puede encontrar y extirpar lesiones precancerosas. El valor potencial de una prueba de sangre radica en atraer a más personas al proceso de detección.
Por qué es importante la detección del cáncer colorrectal
Las pruebas de detección del cáncer colorrectal son importantes porque las tasas de estos tipos de cáncer están aumentando, especialmente entre los menores de 50 años. También es ahora la principal causa de muerte relacionada con el cáncer en este grupo de edad en los Estados Unidos.
El cáncer colorrectal es cualquier cáncer que se desarrolla en el colon o el recto.
Las pruebas de detección regulares también son importantes porque los cánceres colorrectales en etapa temprana generalmente no causan síntomas.
La detección temprana y la extirpación de pólipos precancerosos pueden ayudar a prevenir el desarrollo del cáncer. Además, si el cáncer está presente, el diagnóstico temprano facilita el tratamiento y mejora los resultados.
Según un estudio publicado en JAMA Network el 20 de agosto, las personas que se someten a pruebas de detección de cáncer colorrectal tienen hasta un 43% menos de riesgo de morir por la enfermedad. Esto se basa en datos de seguimiento de 14 años del programa de detección de Estocolmo-Gotland.
Si bien se necesita más investigación, estos resultados muestran que la detección del cáncer colorrectal puede mejorar los resultados para las personas con la enfermedad.
“A medida que los cánceres colorrectales de aparición temprana se vuelven más prevalentes y afectan a personas que aparentemente no tienen factores de riesgo obvios para desarrollar cáncer, necesitamos comenzar a detectar a las personas a edades más tempranas”, dijo Thanki.
“Por lo tanto, necesitamos desesperadamente pruebas de detección más baratas y accesibles. Las pruebas de detección basadas en sangre y heces responden a esta necesidad, liberando a los endoscopistas para que se centren en pacientes de alto riesgo y en aquellos que tienen pruebas de sangre o heces anormales y necesitan más estudios. Cada estudio como este que sale es un progreso”, dijo.