Para muchas personas, la falta de aire al subir escaleras o al hacer ejercicio es algo que ignoran o atribuyen a la falta de condición física. Sin embargo, para quienes viven con asma, estos síntomas podrían ser señales de que la enfermedad no está bien controlada. En México, el asma afecta a millones de personas, y el asma severa no controlada (ASNC) representa un reto importante, pero con el tratamiento adecuado, es posible llevar una vida plena.
¿Qué es el asma severa no controlada?
El asma severa no controlada (ASNC) es un tipo de asma que afecta aproximadamente al 5-10% de los pacientes con asma. Se define como aquella que requiere dosis altas de corticosteroides inhalados, junto con otros medicamentos de control, para mantener los síntomas a raya, o que permanece sin control a pesar de estos tratamientos. Las personas con ASNC suelen experimentar falta de aire, sibilancias, opresión en el pecho y tos frecuente, especialmente cuando se exponen a desencadenantes como alérgenos, ejercicio, cambios de clima o estrés.
Un caso que ilustra esta realidad es el de Ellis Fox, una joven de 21 años, nadadora competitiva y estudiante universitaria en Texas, quien durante mucho tiempo pensó que era normal no poder subir escaleras sin quedarse sin aliento. “Asumí que era normal no poder subir un tramo de escaleras y hablar al mismo tiempo”, comentó. Fue hasta que su médico, al notar otros síntomas, le recomendó una evaluación más profunda, que descubrió que tenía una función pulmonar reducida y, finalmente, fue diagnosticada con asma severa no controlada.
Señales de alerta: ¿tu asma está controlada?
El Dr. Nadeem Yousaf Ali, neumólogo certificado en Nueva Jersey, señala que muchas personas se adaptan a vivir con asma severa sin darse cuenta del impacto real en su calidad de vida. “Pero es posible lograr un mejor control del asma”, asegura. Si te identificas con alguna de estas situaciones, es momento de hablar con tu médico:
- Usas tu inhalador de rescate más de dos veces por semana.
- Te despiertas por la noche con síntomas de asma más de dos veces al mes.
- Necesitas rellenar tu receta de inhalador de rescate más de dos veces al año.
- Sientes que tu actividad física diaria está limitada por la falta de aire.
Paso 1: Lleva un registro detallado de tus síntomas
La conversación más productiva con tu médico comienza antes de entrar al consultorio. El Dr. Ali recomienda anotar en tu teléfono cada vez que uses tu inhalador de rescate, el entorno en el que te encontrabas y qué estabas haciendo. Por ejemplo: “Hoy, a las 5 pm, usé mi inhalador porque estaba en un parque con césped recién cortado”. Esta información ayuda a tu médico a identificar patrones y desencadenantes específicos.
Ellis Fox es meticulosa con este seguimiento. “Sé cuando algo no está bien”, dice. “Puede ser que sienta una ligera opresión en el pecho al estar cerca de una fogata. Lo anoto y lo comento con mi médico”.
Paso 2: Prepárate para las preguntas clave
En cada cita, tu médico probablemente te hará estas tres preguntas:
- ¿Usas tu inhalador de rescate más de dos veces por semana?
- ¿Te despiertas por la noche con síntomas más de dos veces al mes?
- ¿Has necesitado rellenar tu inhalador de rescate más de dos veces al año?
Tener estas respuestas a la mano es fundamental para que el médico evalúe si tu asma está controlada o no. Si no lo está, se puede ajustar el plan de tratamiento.
Paso 3: No vayas solo a tu cita
Llevar a un familiar o amigo a tu consulta puede ser de gran ayuda. Ellos pueden recordar episodios de sibilancias o falta de aire que tú quizás minimizas. “A veces los pacientes no se dan cuenta de que les falta aire, pero su acompañante sí lo nota”, comenta el Dr. Ali.
Ellis siempre asiste a sus citas con su mamá, quien también tiene asma severa. “Ella es mi red de apoyo”, afirma.
Tratamiento: hay opciones más allá de los inhaladores
Para el asma severa no controlada, existen tratamientos biológicos que pueden marcar la diferencia. En México, medicamentos como tezepelumab (TEZSPIRE) están aprobados para pacientes de 12 años en adelante con asma severa. Este medicamento se usa como tratamiento adicional para reducir los exacerbaciones y mejorar el control del asma. Es importante recordar que no es para crisis repentinas y puede causar reacciones alérgicas graves; por ello, solo debe usarse bajo supervisión médica.
Ellis Fox, después de trabajar con su médico y añadir TEZSPIRE a su tratamiento en 2024, experimentó menos ataques de asma y una mejor respiración. “Ahora tengo un plan de manejo y me siento más en control”, dice.
Consejos finales para vivir mejor con asma severa
- Identifica y evita tus desencadenantes (ácaros, humo, cambios de clima, ejercicio intenso).
- Toma tus medicamentos de control diariamente, incluso si te sientes bien.
- Acude a tus citas de seguimiento y habla abiertamente con tu médico sobre tus síntomas y preocupaciones.
- No te conformes con una vida limitada. Con el tratamiento adecuado, puedes hacer ejercicio, viajar y disfrutar de tus actividades favoritas.
Si vives con asma severa, recuerda que no estás solo. Hablar con tu médico es el primer paso hacia un mejor control. Como dice Ellis: “Haz preguntas, es importante porque es tu vida”.