El médico William Arias generó revuelo en redes sociales al declarar que “la manzanilla no es solo una bebida de abuelitas, es una herramienta poderosa que la ciencia respalda como aliada para mejorar la calidad del sueño”. La afirmación, compartida ampliamente este 7 de octubre de 2026, invita a revisar qué hay de cierto en esta creencia popular, especialmente para las personas que viven con diabetes, quienes con frecuencia enfrentan problemas para dormir.

La manzanilla es una de las infusiones más consumidas en México y Latinoamérica. Su asociación con la relajación y el descanso es casi automática: una taza caliente antes de acostarse. Pero, ¿qué dice la evidencia científica sobre su efectividad? ¿Puede considerarse un tratamiento para el insomnio? A continuación, analizamos los datos disponibles y su relevancia para el cuidado de la diabetes.

¿Qué dice la ciencia sobre la manzanilla y el sueño?

Una revisión de varios estudios publicada en 2024 reunió diez trabajos con un total de 772 participantes. Los resultados, aunque alentadores, no son concluyentes. La revisión encontró mejoras en la calidad del sueño evaluada mediante cuestionarios, así como señales favorables en algunos estudios sobre la facilidad para conciliar el sueño y la reducción de despertares nocturnos. Sin embargo, no se observó una mejora clara en el número de horas dormidas ni en el estado de ánimo o energía durante el día.

Además, la heterogeneidad de los estudios era considerable: algunos usaban infusiones, otros cápsulas, gotas o extractos concentrados. Esta variabilidad dificulta establecer una conclusión firme sobre la dosis o la preparación ideal. Tampoco permite garantizar qué sentirá una persona al tomar una taza de manzanilla en casa.

Un ensayo clínico más específico, realizado con 80 mujeres en posparto que dormían mal, encontró que aquellas que tomaron manzanilla durante dos semanas mejoraron en un apartado del cuestionario relacionado con síntomas físicos que dificultaban el sueño. No obstante, en la evaluación de la cuarta semana, las diferencias entre los grupos ya no se mantenían. Estos resultados, aunque interesantes, están limitados a esa población y a ese periodo.

El papel de la apigenina

El doctor Arias mencionó la apigenina, un compuesto presente en la manzanilla cuya interacción con receptores relacionados con la relajación se ha explorado en investigaciones de laboratorio y en animales. Estos estudios ayudan a comprender cómo podría actuar la manzanilla a nivel fisiológico, pero hasta ahora no han demostrado que la infusión funcione como un medicamento para dormir.

Es importante destacar que la Guía Europea de insomnio no recomienda los tratamientos con plantas para el insomnio debido a la falta de evidencia suficiente. Esto no significa que la manzanilla sea inútil, sino que su efecto, si existe, es modesto y no comparable con opciones farmacológicas específicas.

Implicaciones para las personas con diabetes

El sueño de mala calidad es un problema frecuente en personas con diabetes tipo 1 y tipo 2. La hiperglucemia nocturna, la necesidad de levantarse a orinar (nicturia), la neuropatía periférica y la apnea del sueño son factores que interfieren con el descanso. Dormir mal, a su vez, puede empeorar el control glucémico al aumentar la resistencia a la insulina y alterar las hormonas del apetito.

En este contexto, la manzanilla podría ser una herramienta complementaria para relajarse antes de dormir, pero no sustituye el tratamiento médico ni las medidas de higiene del sueño. Si bien no hay estudios específicos sobre manzanilla y sueño en personas con diabetes, su consumo moderado es generalmente seguro. Sin embargo, es fundamental considerar posibles interacciones.

Precauciones y recomendaciones

• Anticoagulantes: La manzanilla puede potenciar el efecto de medicamentos como la warfarina, aumentando el riesgo de sangrado. Si tomas anticoagulantes, consulta a tu médico antes de consumirla con fines medicinales.
• Embarazo y lactancia: Aunque la infusión se considera segura en cantidades normales, se recomienda consultar con un profesional de la salud antes de usarla como tratamiento.
• Preparaciones concentradas: Una infusión no es lo mismo que un extracto concentrado o cápsulas. Las dosis y los efectos pueden variar significativamente.
• Diabetes: No se han reportado efectos directos sobre la glucosa, pero algunas personas podrían experimentar cambios si la consumen en grandes cantidades. La moderación es clave.

Además, es importante recordar que la manzanilla no reemplaza las estrategias con evidencia sólida para mejorar el sueño:

• Mantener horarios regulares para acostarse y levantarse.
• Evitar la cafeína y el alcohol cerca de la hora de dormir.
• Crear un ambiente propicio para el descanso: oscuro, silencioso y fresco.
• Reservar un tiempo para relajarse sin pantallas antes de acostarse.
• Controlar los niveles de glucosa, especialmente antes de dormir, para evitar despertares por hipoglucemia o hiperglucemia.

Si a pesar de estas medidas el mal dormir se repite y afecta las actividades diurnas, es fundamental acudir a un profesional de la salud. El insomnio crónico puede requerir evaluación y tratamiento específico, ya sea con terapia cognitivo-conductual o medicamentos.

Conclusión

La manzanilla no es una bebida mágica, pero tampoco es solo un placebo. La evidencia sugiere que puede ofrecer beneficios modestos para la calidad del sueño, especialmente en ciertos contextos. Para las personas con diabetes, puede formar parte de una rutina relajante antes de acostarse, siempre que se tengan en cuenta las precauciones y no se descuiden las medidas fundamentales para el control de la enfermedad.

El mensaje del doctor Arias, aunque entusiasta, debe tomarse con prudencia. La ciencia respalda algunos efectos, pero no convierte a la manzanilla en un tratamiento de primera línea para el insomnio. Como siempre, la clave está en la información basada en evidencia y en la consulta con profesionales de la salud.