Un documental de la televisión danesa TV2 ha desatado una ola de indignación en Dinamarca y ha puesto en el punto de mira a los llamados ‘pollos turbo’, una variedad de engorde ultrarrápido que se ha convertido en estándar en la industria avícola mundial. Las imágenes, grabadas en secreto en una explotación del norte de Jutlandia, muestran a las aves en un estado lamentable y han llevado al gobierno danés a anunciar su intención de prohibir esta variedad a nivel nacional y presionar para que la Unión Europea haga lo mismo.
¿Qué son los pollos turbo?
Su nombre oficial es Ross 308, pero en el sector se les conoce como ‘pollos turbo’. Se trata de una variedad genética de pollo de engorde que crece de forma extremadamente rápida: un pollito que al nacer pesa unos 50 gramos alcanza los dos kilos en solo 33 días. En comparación, otras variedades comerciales tardan entre 46 y 63 días en llegar al mismo peso. Este crecimiento acelerado puede provocar problemas en los huesos y órganos del animal, que a menudo no pueden sostener su propio cuerpo.
La variedad, comercializada por la multinacional Aviagen, es la más utilizada en el mundo, junto con la Cobb 500, de características similares. En Dinamarca, de los aproximadamente 120 millones de pollos que se crían al año, unos 80 millones son Ross 308, una proporción similar a la de otros países europeos.
El documental que lo cambió todo
El documental de TV2 incluye imágenes filmadas con cámara oculta en una explotación perteneciente a Christian Tvergaard, uno de los mayores productores de pollo del país. En ellas se ve a las aves en condiciones deplorables. Según la investigación, los pollos pasan la mayor parte de su vida con solo tres horas de oscuridad al día, cuando la normativa comunitaria exige un mínimo de seis horas. El objetivo de esta práctica es que coman más y alcancen antes el peso para el sacrificio.
Tras la emisión, el ministro danés de Naturaleza y Bienestar Animal, el socialdemócrata Christian Rabjerg Madsen, se mostró indignado: «Quiero trabajar por una prohibición nacional. Pero está claro que esto es algo que debe investigarse tanto legal como económicamente». Y añadió: «Ahora trabajaremos por una prohibición nacional, pero trabajaremos también por una prohibición a nivel de la UE».
Reacciones y presión para prohibirlos en Europa
La indignación no se ha limitado a Dinamarca. Organizaciones animalistas como Eurogroup for Animals señalan que el 95% de los pollos de la Unión Europea se crían en sistemas intensivos. Su directora ejecutiva, Reineke Hameleers, declaró a The Guardian: «Las razas de rápido crecimiento están inherentemente predispuestas al sufrimiento, con cuerpos tan rápidos que apenas pueden mantenerse en pie sobre las piernas». Hameleers celebró la disposición política de Dinamarca y pidió que la UE siga su ejemplo, respaldada por la evidencia científica.
La Unión Europea ya está inmersa en un importante cambio legislativo sobre bienestar animal en las explotaciones avícolas, que incide especialmente en el espacio disponible para los animales. También está sobre la mesa la aprobación de una tasa de engorde máxima, que podría afectar directamente a estas variedades.
El informe de la EFSA y el futuro de la cría intensiva
En 2023, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) publicó un informe —solicitado por la Comisión Europea— en el que instaba a limitar la tasa de crecimiento de los pollos de engorde a un máximo de 50 gramos por día, diez gramos menos de lo que crecen los pollos turbo. Además, recomendaba reducir la densidad animal en las explotaciones y facilitar el acceso de las aves al aire libre.
El informe provocó un terremoto en el sector, que advirtió que estos cambios podrían triplicar el precio de la carne de pollo para el consumidor. Su aplicación, no obstante, se sigue discutiendo en el seno de la Unión Europea.
Implicaciones para los consumidores y la salud
Aunque el debate se centra en el bienestar animal, la polémica también tiene ramificaciones para la salud pública y la alimentación. La producción intensiva de pollo ha permitido abaratar esta carne, una fuente importante de proteína magra para muchas familias. Sin embargo, las condiciones en que se crían estos animales plantean interrogantes sobre la calidad del producto y el uso de antibióticos, un tema de interés para quienes cuidan su alimentación, como las personas con diabetes.
Para los pacientes con diabetes, el pollo es una proteína recomendada por su bajo contenido en grasas saturadas, siempre que se consuma sin piel y preparado de forma saludable. La creciente preocupación por el bienestar animal y la sostenibilidad está llevando a muchos consumidores a buscar alternativas como el pollo de crecimiento lento o de libre pastoreo, que aunque más caras, ofrecen garantías adicionales.
Consejos para elegir pollo en México
En México, el pollo es un alimento básico en la dieta. Para quienes desean optar por opciones más éticas y saludables, aquí algunas recomendaciones:
- Busca certificaciones: productos con sellos de bienestar animal o de libre pastoreo garantizan mejores condiciones de cría.
- Prefiere cortes magros: pechuga sin piel, muslo sin grasa visible, para mantener bajo el aporte calórico.
- Revisa la procedencia: compra en establecimientos de confianza y pregunta por el origen del producto.
- Modera el consumo de productos procesados: embutidos y nuggets suelen contener altos niveles de sodio y aditivos.
La decisión de Dinamarca de impulsar una prohibición de los pollos turbo podría marcar un antes y un después en la industria avícola europea, y quizás inspirar cambios en otras regiones. Mientras tanto, los consumidores pueden informarse y elegir opciones que favorezcan su salud y el bienestar de los animales.