El síndrome metabólico ovárico (SMO), anteriormente conocido como síndrome de ovario poliquístico (SOP), ha sido vinculado con cambios en la función cerebral y la cognición que podrían superponerse con los observados en la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, una revisión publicada el 13 de octubre en el Journal of the Endocrine Society sugiere que las condiciones metabólicas comúnmente asociadas con el SMO, más que el SMO en sí, podrían explicar un posible vínculo con el riesgo de Alzheimer y demencia.
“Los investigadores están explorando si algunas condiciones metabólicas que se ven comúnmente en mujeres con SMO, como la resistencia a la insulina, la obesidad, la diabetes tipo 2 y el colesterol elevado, podrían desempeñar un papel en la demencia, ya que estos ya son factores de riesgo conocidos para el deterioro cognitivo”, dijo la Dra. Yesika Garcia, endocrinóloga certificada por el consejo de Medical Offices of Manhattan, quien no participó en el estudio, a Healthline. “En otras palabras, cualquier conexión potencial podría estar relacionada con estos problemas metabólicos subyacentes en lugar del SMO en sí. Creo que es importante aclarar que una asociación no significa causalidad”, agregó.
¿Qué encontró la revisión?
Los investigadores buscaron en PubMed estudios publicados hasta 2025 que examinaran la estructura y función cerebral, el rendimiento cognitivo, los biomarcadores asociados con enfermedades neurodegenerativas y el riesgo de demencia en personas con SMO. Debido a que SMO es un término más reciente, los investigadores buscaron estudios que usaran tanto SMO como SOP.
La revisión identificó estudios que sugieren que las personas con SMO pueden experimentar diferencias leves en ciertas habilidades cognitivas, que incluyen:
- Algunos estudios de imágenes cerebrales con resonancia magnética (MRI) y tomografía por emisión de positrones (PET) identificaron diferencias en la estructura y función cerebral entre personas con SMO.
- Los investigadores también observaron cambios hormonales asociados con diferencias en la materia gris.
- Algunos estudios identificaron biomarcadores elevados asociados con la enfermedad de Alzheimer en personas con SMO.
Estos hallazgos parecían superponerse con los cambios metabólicos observados en la diabetes tipo 2, particularmente los asociados con la obesidad y la resistencia a la insulina. Los investigadores también encontraron que las diferencias neurológicas eran menos pronunciadas cuando las personas con SMO se comparaban con grupos de control metabólicamente sanos, lo que sugiere que las condiciones metabólicas asociadas pueden desempeñar un papel importante en estos hallazgos.
En general, la revisión sugiere que las condiciones metabólicas asociadas con el SMO pueden contribuir a cambios en la salud cerebral, aunque se necesita más investigación para determinar si el SMO afecta de manera independiente el riesgo de Alzheimer o demencia.
La opinión de los expertos
“Creo que debemos tener cuidado de sacar conclusiones demasiado pronto. La investigación plantea algunas buenas preguntas, pero no prueba que el SOP [SMO] cause la enfermedad de Alzheimer”, dijo el Dr. Dung Trinh, internista de MemorialCare Medical Group y director médico de Healthy Brain Clinic en Irvine, California, quien no participó en el estudio. “Lo que sí refuerza es la importancia de la salud metabólica cuando se trata de proteger nuestro cerebro a medida que envejecemos”, agregó.
La Dra. Sherry Ross, obstetra-ginecóloga certificada por el consejo y experta en salud femenina en Providence Saint John’s Health Center en Santa Mónica, California, quien tampoco participó en el estudio, estuvo de acuerdo. También agregó que se necesita más atención e investigación sobre el SMO, los cambios cerebrales y los riesgos futuros de demencia.
Vías compartidas entre el SMO y la demencia
Según los investigadores, existen varias formas en que el SMO y la demencia pueden compartir vías y superponerse. Algunas de estas vías compartidas incluyen:
- Resistencia a la insulina: Trinh explicó que la resistencia a la insulina puede ser una de las conexiones más importantes entre el SMO y la demencia. Aunque la insulina se asocia comúnmente con la diabetes y la regulación del azúcar en sangre, también desempeña un papel importante en la función cerebral. Cuando la señalización de la insulina no funciona correctamente, puede interferir con la forma en que las células cerebrales usan la energía, lo que potencialmente contribuye a problemas de memoria y pensamiento con el tiempo.
- Inflamación crónica: La inflamación crónica, que puede ocurrir en personas con SMO, también puede desempeñar un papel en la enfermedad de Alzheimer, dijo Trinh a Healthline. “Los investigadores están analizando cómo estos cambios metabólicos pueden afectar la amiloide y la tau, dos proteínas asociadas con el Alzheimer. Algunos estudios de imágenes cerebrales incluso han encontrado diferencias en la estructura y función cerebral entre mujeres con SOP [SMO]”, señaló.
- Niveles elevados de andrógenos: Ross agregó que los niveles elevados de andrógenos, que son comunes en personas con SMO, también pueden desempeñar un papel en el riesgo de demencia.
“Una distinción importante es que estos factores de riesgo no están presentes en todas las mujeres con SMO, y tener SMO no significa automáticamente que alguien experimentará deterioro cognitivo”, advirtió Garcia.
Factores de riesgo modificables
Garcia señaló que muchos de los factores de riesgo de demencia asociados con el SMO son modificables. “El ejercicio regular, que incluye actividad cardiovascular y entrenamiento de fuerza, puede mejorar la sensibilidad a la insulina, ayudar con el control del peso y apoyar la salud cardiovascular y cerebral”, agregó. “Una dieta de estilo mediterráneo, con abundantes verduras, frutas, granos integrales, grasas saludables y fuentes magras de proteína, es un punto de partida razonable”, dijo. El manejo del azúcar en sangre, el colesterol y la presión arterial también es importante, señalaron Trinh y Garcia. “Medicamentos como la metformina también pueden mejorar la resistencia a la insulina, lo que podría reducir aún más el riesgo de demencia”, añadió Ross.
Dormir lo suficiente, evitar el tabaquismo y mantenerse mental y socialmente activo son formas adicionales de apoyar la salud cerebral a largo plazo, dijo Garcia a Healthline. “Para alguien con SOP [SMO], animaría a visitas regulares con su proveedor de atención médica para monitorear la salud metabólica y abordar los problemas temprano”, dijo Trinh. “Si bien no podemos decir que estas intervenciones previenen específicamente la demencia en mujeres con SMO, sabemos que benefician la salud metabólica y cardiovascular general, que están estrechamente conectadas con la salud cerebral”, explicó Garcia.
Implicaciones para la diabetes tipo 2
Dado que la resistencia a la insulina y la diabetes tipo 2 son condiciones metabólicas comunes en personas con SMO, los hallazgos de esta revisión son relevantes para el manejo de la diabetes. La resistencia a la insulina es un sello distintivo de la diabetes tipo 2 y también se ha relacionado con un mayor riesgo de deterioro cognitivo y demencia. Por lo tanto, las estrategias para mejorar la sensibilidad a la insulina, como la actividad física regular, una alimentación saludable y el uso de medicamentos como la metformina, pueden tener beneficios tanto para el control de la diabetes como para la salud cerebral a largo plazo.
Además, la revisión destaca la importancia de un enfoque integral para el manejo de condiciones metabólicas como la diabetes tipo 2, la obesidad y la dislipidemia, no solo para prevenir complicaciones cardiovasculares, sino también para proteger la función cognitiva. Los profesionales de la salud deben estar atentos a los posibles signos de deterioro cognitivo en pacientes con estas condiciones y promover estilos de vida saludables que incluyan ejercicio regular, dieta balanceada, control del estrés y sueño adecuado.
En el contexto de México, donde la prevalencia de diabetes tipo 2 y obesidad es alta, es crucial concienciar sobre la conexión entre la salud metabólica y la salud cerebral. La prevención y el control de la diabetes tipo 2 no solo reducen el riesgo de complicaciones como enfermedades cardíacas y renales, sino que también pueden contribuir a mantener un cerebro sano a medida que envejecemos.