Un nuevo estudio observacional publicado en la revista Neurology ha encontrado una asociación entre recibir la vacuna contra la influenza de alta dosis y un menor riesgo relativo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer en adultos mayores. El hallazgo, difundido este 17 de octubre de 2026, cobra relevancia para la población de México y Latinoamérica, donde el envejecimiento poblacional avanza y las enfermedades crónicas, incluida la diabetes, son factores de riesgo importantes para la demencia. Aunque la investigación no prueba causalidad, abre una vía prometedora para el cuidado integral de la salud en personas mayores, un grupo particularmente vulnerable a complicaciones por infecciones respiratorias.
¿Qué encontró el estudio?
Los investigadores analizaron datos de casi 165,000 adultos mayores que recibieron la vacuna antigripal de alta dosis o la de dosis estándar. La vacuna de alta dosis contiene cuatro veces más antígeno (el componente que genera respuesta inmunitaria) que la de dosis estándar, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos. Este tipo de vacuna está disponible para adultos de 65 años y más.
Los resultados mostraron que las personas de 65 años o más que recibieron la vacuna de alta dosis tuvieron casi un 55% menos de riesgo relativo de desarrollar Alzheimer durante los dos años de seguimiento. Es importante subrayar que el estudio no demostró que la vacuna cause la reducción del riesgo, solo encontró una asociación. Además, se centró en adultos mayores, por lo que no se sabe si los beneficios se extienden a personas más jóvenes.
Expertos opinan sobre el hallazgo
La doctora Jacinta Anyaoku, médica de medicina familiar y fundadora de Hibiscus Aesthetics & Wellness en Katy, Texas, señala que estudios previos ya habían vinculado la vacuna contra la gripe con un menor riesgo de Alzheimer, pero este es el primero en comparar dos grupos que recibieron diferentes tipos de vacuna. “Esto es significativo porque ayuda a reducir el sesgo de ‘vacuna saludable’, la idea de que las personas vacunadas son más conscientes de su salud y se involucran más en su cuidado, lo que podría influir en los resultados”, explica. “En este caso, ambos grupos estaban vacunados y el grupo que recibió la vacuna de alta dosis mostró beneficio”.
En cuanto a los mecanismos, la doctora Anyaoku sugiere que podría estar relacionado con la inflamación. “La influenza provoca inflamación, incluida la neuroinflamación, que podría predisponer al cerebro a cambios que hacen más probable el Alzheimer”, dice. “Vacunarse reduce el riesgo de infección por influenza y, por lo tanto, la inflamación asociada”. La vacuna también podría modificar el sistema inmunitario que influye en la predisposición a desarrollar Alzheimer, añade.
Sin embargo, el doctor Clifford Segil, neurólogo del Providence Saint John’s Health Center, advierte que todavía falta mucha investigación. “La infección previa por influenza no es actualmente un factor de riesgo aceptado para la demencia pre-Alzheimer”, afirma. “La mayoría de los neurólogos no recomendarán una vacuna contra la gripe para proteger el cerebro, sino para proteger los pulmones y la salud general”.
Implicaciones para personas con diabetes
Las personas con diabetes tipo 1 y tipo 2 tienen un mayor riesgo de complicaciones por infecciones respiratorias, incluida la influenza. La vacunación anual contra la gripe es especialmente importante en este grupo, ya que las infecciones pueden descontrolar los niveles de glucosa y aumentar el riesgo de hospitalización. Aunque el estudio no se enfocó específicamente en personas con diabetes, los hallazgos refuerzan la importancia de mantener al día el esquema de vacunación, especialmente en adultos mayores con enfermedades crónicas.
En México, la Secretaría de Salud recomienda la vacunación contra la influenza para grupos de riesgo, que incluyen a personas con diabetes, adultos mayores de 60 años, embarazadas y personal de salud. La campaña de vacunación suele iniciar en octubre, por lo que este es un buen momento para acudir a recibir la dosis.
¿Debo vacunarme contra la gripe?
Los expertos coinciden en que la vacuna contra la influenza es segura y eficaz para prevenir complicaciones graves. La doctora Anyaoku sugiere revisar las guías de los CDC para elegir la presentación más adecuada según la edad y condiciones de salud. “El posible beneficio adicional de reducir el riesgo de Alzheimer es un plus agradable, pero incluso sin él, ya tenemos buenas razones para recomendar la vacuna contra la gripe a los adultos mayores”, concluye.
Para las personas con diabetes, la recomendación es clara: vacunarse cada año contra la influenza no solo protege los pulmones, sino que también contribuye a un mejor control glucémico y a reducir el riesgo de complicaciones. Consulta con tu médico o acude a tu centro de salud más cercano para recibir orientación personalizada.