La desinformación sobre suplementos alimenticios se ha convertido en un problema cotidiano en las consultas médicas. Una encuesta del Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer reveló que dos de cada cinco profesionales de la salud de primera línea enfrentan afirmaciones engañosas sobre suplementos por parte de sus pacientes al menos una vez por semana. En enfermeras y parteras, la cifra es aún mayor.
El problema no es solo que las personas sientan curiosidad por las vitaminas o los productos herbales. Es que muchas llegan con afirmaciones provenientes de TikTok, sitios web de bienestar, influencers en redes sociales y titulares de periódicos que suenan convincentes pero no están respaldados por evidencia sólida.
El riesgo para personas con diabetes
Los especialistas en diabetes están especialmente preocupados. Los pacientes con diabetes tipo 1 o tipo 2 a menudo enfrentan complicaciones, fatiga y la búsqueda constante de control sobre su enfermedad. Esto los hace vulnerables a promesas de curas milagrosas, detox, superalimentos o suplementos que afirman mejorar el control glucémico.
Algunas de estas afirmaciones son simplemente inútiles. Otras pueden ser peligrosas. Por ejemplo:
- Las semillas de albaricoque pueden causar toxicidad por cianuro.
- La hierba de San Juan puede interactuar con medicamentos como la metformina o la insulina.
- Los suplementos de cúrcuma se han relacionado con lesiones hepáticas en algunos casos.
- El magnesio no es una sustancia única; diferentes formas tienen efectos distintos y algunas pueden causar diarrea.
La falsa creencia de que lo natural es inofensivo
La idea errónea más extendida es que los productos de venta libre son automáticamente inofensivos. Esto no es cierto. Si un suplemento tiene un efecto activo, también puede tener efectos secundarios, interacciones y riesgos.
Para las personas con diabetes, la preocupación adicional es que las afirmaciones falsas pueden alejarlas de los cambios que realmente reducen el riesgo de complicaciones: no fumar, mantener un peso saludable, limitar el alcohol, llevar una dieta equilibrada y realizar actividad física regular.
El costo en el tiempo de consulta
Los médicos ahora dedican un tiempo valioso de la consulta a deshacer la desinformación en lugar de enfocarse en la atención. Esto es un problema tanto para los pacientes como para un sistema de salud ya presionado.
¿Qué hacer ante la desinformación?
Nada de esto significa que todos los suplementos deban descartarse. La vitamina D, el ácido fólico en el embarazo y los suplementos clínicamente recomendados pueden ser importantes. Pero la decisión debe basarse en la necesidad, la evidencia y la seguridad, no en el hype en línea.
La regla más simple sigue siendo la mejor: si tienes diabetes, tomas medicamentos de forma regular o padeces alguna enfermedad crónica, habla con un profesional de la salud calificado antes de comenzar a tomar suplementos. Tu salud es demasiado importante como para delegarla en un algoritmo.