Un estudio de 10 años con más de 6,000 adultos encontró que los populares escaneos de calcio coronario pueden aportar poco a las estimaciones estándar de riesgo de enfermedad cardíaca para muchas personas. Sin embargo, para los pacientes con riesgo límite o intermedio, los escaneos podrían marcar una diferencia significativa al revelar quién tiene realmente más probabilidades de desarrollar enfermedad cardíaca.
¿Qué es un escaneo de calcio coronario?
El escaneo de calcio coronario, también conocido como puntuación de calcio coronario (CAC, por sus siglas en inglés), es una prueba de imagen no invasiva que detecta la presencia de calcio en las arterias del corazón. Este calcio es un signo de aterosclerosis, es decir, la acumulación de placa que puede obstruir el flujo sanguíneo y provocar un infarto.
La prueba se realiza con una tomografía computarizada (TC) de baja dosis de radiación y tarda solo unos minutos. El resultado se expresa como una puntuación: a mayor puntuación, mayor cantidad de calcio y mayor riesgo cardiovascular.
El estudio que cuestiona su uso generalizado
La investigación, publicada en una revista médica de alto impacto, siguió a más de 6,000 adultos durante 10 años. Los hallazgos sugieren que para la mayoría de las personas, el escaneo de calcio no añade información relevante más allá de la que ya proporcionan las calculadoras de riesgo tradicionales, como la ecuación de riesgo de la American Heart Association.
Sin embargo, el estudio identificó un grupo donde la prueba sí aporta valor: aquellos con riesgo límite o intermedio. En estos casos, el escaneo puede reclasificar a la persona en una categoría de riesgo más alta o más baja, lo que ayuda a tomar decisiones más precisas sobre el tratamiento.
¿Por qué es relevante para las personas con diabetes?
La diabetes tipo 2 es un factor de riesgo importante para la enfermedad cardiovascular. De hecho, las personas con diabetes tienen entre 2 y 4 veces más probabilidades de desarrollar enfermedades del corazón que quienes no la padecen. Por ello, evaluar el riesgo cardiovascular es una parte esencial del cuidado de la diabetes.
En México, donde la prevalencia de diabetes es alta, el uso inteligente de herramientas como el escaneo de calcio coronario podría mejorar la estratificación del riesgo y personalizar el tratamiento. Sin embargo, no todos los pacientes con diabetes necesitan la prueba.
¿Quiénes podrían beneficiarse del escaneo?
Según los expertos, el escaneo de calcio coronario podría ser útil en:
- Personas con riesgo intermedio de enfermedad cardiovascular según las calculadoras tradicionales.
- Pacientes con diabetes tipo 2 de larga evolución o con otros factores de riesgo como hipertensión, colesterol alto o tabaquismo.
- Aquellos con antecedentes familiares de enfermedad cardíaca prematura.
- Personas con síntomas atípicos que no son claros para diagnosticar.
Por otro lado, no se recomienda de rutina en pacientes de bajo riesgo, ya que puede llevar a pruebas y tratamientos innecesarios.
¿Cómo se integra en el manejo de la diabetes?
El manejo de la diabetes va más allá del control de la glucosa. Incluye la evaluación y el control de todos los factores de riesgo cardiovascular. Medicamentos como la metformina, los inhibidores de SGLT2 (como empagliflozina) y los agonistas de GLP-1 (como Ozempic) han demostrado beneficios cardiovasculares en personas con diabetes tipo 2.
El escaneo de calcio coronario puede ayudar a decidir si un paciente se beneficia de terapias más intensivas, como estatinas de alta potencia o incluso aspirina en dosis baja, siempre bajo supervisión médica.
Limitaciones y consideraciones
Es importante señalar que el escaneo de calcio coronario tiene limitaciones:
- No detecta placas no calcificadas, que también pueden ser peligrosas.
- Expone al paciente a una pequeña dosis de radiación.
- Puede generar ansiedad o llevar a procedimientos invasivos innecesarios.
- No está ampliamente disponible en todas las instituciones de salud en México.
Además, su costo puede ser un obstáculo para algunos pacientes. En México, el precio puede variar entre 1,500 y 4,000 pesos, dependiendo del centro médico.
Recomendaciones para pacientes con diabetes
Si tienes diabetes, la mejor estrategia es mantener un control integral:
- Controla tu glucosa, presión arterial y colesterol.
- Sigue una alimentación saludable, rica en fibra y baja en grasas saturadas.
- Realiza actividad física regular, al menos 150 minutos por semana.
- No fumes y limita el consumo de alcohol.
- Acude a tus citas médicas y sigue las indicaciones de tu equipo de salud.
- Pregunta a tu médico si el escaneo de calcio coronario es adecuado para ti.
Conclusión
El escaneo de calcio coronario no es una prueba para todos, pero puede ser una herramienta valiosa en personas con riesgo intermedio, incluyendo muchas con diabetes tipo 2. La clave está en la evaluación individualizada y en la comunicación con tu médico. En diabetips.info te animamos a informarte y a tomar decisiones basadas en evidencia para cuidar tu corazón.