Un reciente análisis del estudio Global Burden of Disease (GBD), publicado el 30 de septiembre en JAMA Cardiology, revela que la insuficiencia cardíaca está aumentando de manera preocupante en adultos menores de 65 años. Según el informe, en 2023 alrededor de 56 millones de personas en todo el mundo vivían con insuficiencia cardíaca, más del doble que en 1990. Este crecimiento se atribuye al envejecimiento poblacional y al aumento de factores de riesgo como la obesidad, la diabetes y la hipertensión.
¿Qué es la insuficiencia cardíaca y por qué es más común en jóvenes?
La insuficiencia cardíaca es una condición crónica en la que el corazón no bombea suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo. A pesar de su nombre, no significa que el corazón haya dejado de latir. Un informe separado de 2026 de la Heart Failure Society of America (HFSA) encontró que la insuficiencia cardíaca contribuyó a más de 450,000 muertes en Estados Unidos en 2023, con aumentos particularmente marcados en la mortalidad entre adultos menores de 65 años.
El informe de la HFSA estima que aproximadamente 7.7 millones de adultos estadounidenses (3%) viven con insuficiencia cardíaca. Se proyecta que esta cifra aumente a 8.7 millones para 2030, 10.3 millones para 2040 y 11.4 millones para 2050. Los investigadores del GBD señalan que estos hallazgos resaltan la creciente carga de la insuficiencia cardíaca asociada al crecimiento y envejecimiento de la población, así como la necesidad de estrategias de prevención y tratamiento dirigidas a causas comunes como la cardiopatía isquémica y la hipertensión arterial.
Aumento de hospitalizaciones y mortalidad en menores de 65 años
Entre 2010 y 2022, las tasas de hospitalización por insuficiencia cardíaca aumentaron entre los adultos menores de 65 años, mientras que disminuyeron en los mayores de 65. Entre 2001 y 2020, las tasas estimadas de mortalidad por insuficiencia cardíaca se duplicaron con creces entre los adultos de 25 a 44 años y casi se duplicaron entre los de 45 a 64 años.
“Creo que estamos viendo el impacto de los factores de riesgo cardiovascular que se desarrollan a edades más tempranas. Afecciones como la obesidad, la diabetes, la hipertensión y la apnea del sueño están afectando a los adultos jóvenes en tasas más altas que en generaciones anteriores”, comentó el Dr. Kevin Shah, director del Programa de Alcance de Insuficiencia Cardíaca en el MemorialCare Heart & Vascular Institute del Long Beach Medical Center, en Long Beach, California, quien no participó en el análisis, a Healthline. “Cuando esos factores de riesgo están presentes durante décadas, pueden eventualmente llevar a insuficiencia cardíaca a una edad más temprana”, agregó.
El Dr. Amit Blumfield, cardiólogo de Manhattan Cardiology en Nueva York, quien tampoco participó en el análisis, señaló que las mejoras en la detección temprana también pueden influir. “Nuestras herramientas para detectar la insuficiencia cardíaca temprana también están mejorando con el tiempo y, como resultado, los pacientes pueden recibir un diagnóstico más temprano y, con suerte, comenzar una terapia médica para prevenir la progresión o posiblemente incluso revertir el proceso por completo”.
Impacto de la diabetes en la insuficiencia cardíaca
La diabetes es uno de los principales factores de riesgo para el desarrollo de insuficiencia cardíaca. Las personas con diabetes tipo 2 tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar esta condición, a menudo debido a la combinación de otros factores como la obesidad, la hipertensión y la enfermedad arterial coronaria. En México, donde la prevalencia de diabetes es alta, este vínculo es especialmente relevante.
El control adecuado de la glucosa, la presión arterial y los lípidos es fundamental para reducir el riesgo de insuficiencia cardíaca en pacientes con diabetes. Además, medicamentos como los inhibidores de SGLT2 (por ejemplo, empagliflozina, dapagliflozina) han demostrado beneficios en la reducción del riesgo de hospitalización por insuficiencia cardíaca en personas con diabetes tipo 2.
Causas subyacentes varían según la edad y la región
Según el informe del GBD, la cardiopatía isquémica y la hipertensión fueron las causas más comunes de insuficiencia cardíaca en adultos mayores. Sin embargo, las causas subyacentes variaron considerablemente según el grupo de edad y la región. Entre niños y adultos jóvenes, las anomalías cardíacas congénitas y la enfermedad reumática cardíaca fueron causas comunes. La insuficiencia cardíaca asociada al consumo de alcohol fue más prevalente durante la adultez media. El análisis también identificó diferencias regionales en las causas subyacentes.
Prevención: clave para reducir el riesgo
Aunque no todos los casos de insuficiencia cardíaca se pueden prevenir, el manejo de ciertos factores de riesgo puede ayudar a reducir el riesgo. Estos incluyen:
- Mantener un peso saludable.
- Mantenerse físicamente activo.
- Controlar la diabetes y el colesterol alto.
- Controlar la presión arterial.
- Evitar el consumo excesivo de alcohol.
- No fumar.
- Tratar la apnea del sueño si está presente.
Según Shah, otros pasos importantes para prevenir la insuficiencia cardíaca incluyen mantener un peso saludable, mantenerse físicamente activo y manejar afecciones como la diabetes y el colesterol alto. Añadió que la atención médica regular es importante porque muchos de estos factores de riesgo pueden identificarse y tratarse mucho antes de que se desarrolle la insuficiencia cardíaca.
“La insuficiencia cardíaca a menudo es tratable e incluso puede ser reversible con un diagnóstico y tratamiento tempranos. Es importante que los pacientes busquen ayuda temprana si tienen síntomas preocupantes, como dificultad para respirar con el esfuerzo, dolor en el pecho, hinchazón de piernas o cualquier otra cosa que les preocupe. Hablen con sus médicos temprano y con frecuencia”, dijo Blumfield.
Recomendaciones para personas con diabetes
Si tienes diabetes, es crucial que prestes atención a tu salud cardiovascular. La insuficiencia cardíaca es una complicación grave pero prevenible. Aquí algunas recomendaciones:
- Mantén un control estricto de tus niveles de glucosa, presión arterial y colesterol.
- Realiza actividad física regular, al menos 150 minutos a la semana.
- Sigue una alimentación balanceada, rica en frutas, verduras y granos integrales.
- Evita el tabaco y el consumo excesivo de alcohol.
- Asiste a tus citas médicas periódicas y sigue las indicaciones de tu equipo de salud.
- Infórmate sobre los medicamentos que pueden proteger tu corazón, como los inhibidores de SGLT2, y consulta con tu médico si son adecuados para ti.
La insuficiencia cardíaca está aumentando en adultos jóvenes, y la diabetes es un factor de riesgo importante. La prevención y el control temprano de los factores de riesgo son fundamentales para reducir la carga de esta enfermedad. En Diabetips.info te invitamos a tomar medidas proactivas para cuidar tu corazón y tu salud en general.