Un medicamento comúnmente utilizado para tratar la artritis reumatoide podría ayudar a personas con una condición severa de pérdida de cabello, según un nuevo estudio. Investigadores reportan que el fármaco upadacitinib, comercializado bajo la marca Rinvoq, fue efectivo en dos ensayos clínicos de fase 3 para ayudar a los participantes a recuperar parte de su cabello.
Los participantes fueron diagnosticados con formas severas de alopecia areata, una condición autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca los folículos pilosos, provocando pérdida de cabello en parches que puede afectar el cuero cabelludo y otras áreas del cuerpo. Actualmente no existe cura para la alopecia areata, pero diversos tratamientos, como medicamentos tópicos, inyecciones y terapia láser, pueden estimular el crecimiento del cabello o retrasar su caída.
Resultados prometedores en ensayos clínicos
En el estudio, aproximadamente la mitad de las personas que tomaron dosis de 15 mg o 30 mg de upadacitinib lograron recuperar suficiente cabello para cubrir al menos el 80% de su cuero cabelludo. En contraste, solo alrededor del 2% de quienes recibieron placebo alcanzaron ese grado de regeneración. Los hallazgos fueron publicados el 12 de agosto en JAMA Dermatology.
Los ensayos incluyeron a casi 1,400 participantes de entre 12 y 64 años, reclutados en múltiples centros internacionales. Los participantes fueron divididos en tres grupos: 40% recibió 15 mg diarios, otro 40% recibió 30 mg diarios, y el 20% restante recibió placebo. El seguimiento se realizó durante 24 semanas, con evaluaciones periódicas del crecimiento capilar.
¿Cómo actúa upadacitinib?
Upadacitinib pertenece a una clase de medicamentos llamados inhibidores JAK. Estos fármacos bloquean proteínas específicas, las quinasas Janus, que desempeñan un papel clave en la inflamación y en el ataque inmunitario que causa la caída del cabello. Al inhibir esta respuesta, el medicamento permite que los folículos pilosos se recuperen y el cabello vuelva a crecer.
En cuanto a los efectos secundarios, los más comunes fueron acné, resfriados, irritación de garganta e infecciones respiratorias superiores. Los efectos adversos graves fueron raros.
Opciones de tratamiento en México
Actualmente, en México, los inhibidores JAK aprobados para alopecia areata severa incluyen Olumiant (baricitinib), Litfulo (ritlecitinib) y Leqselvi (deuruxolitinib). Upadacitinib, aunque no está aprobado específicamente para alopecia en el país, podría representar una nueva alternativa, ya que está disponible para otras indicaciones como artritis reumatoide. Sin embargo, su uso para alopecia sería fuera de indicación, por lo que es fundamental consultar con un especialista.
El Dr. Anthony Oro, profesor de dermatología en la Universidad de Stanford, señaló que upadacitinib es eficaz para promover el crecimiento del cabello bloqueado por el sistema inmunitario, y al ser un fármaco ya aprobado, su perfil de seguridad es bien conocido, lo que ofrece a los pacientes otra opción terapéutica.
Consideraciones importantes para pacientes
Es crucial que los pacientes comprendan que estos medicamentos son inmunomoduladores sistémicos potentes y conllevan riesgos reales, algunos de los cuales pueden ser graves o potencialmente mortales. Por ello, es indispensable que sean evaluados y monitoreados por un médico con experiencia en este tipo de terapias.
Además, el tratamiento puede requerirse a largo plazo; si se suspende, la enfermedad puede reaparecer y el cabello regenerado podría perderse nuevamente. La decisión de usar estos fármacos debe ser personal, tomada en conjunto con un especialista que entienda tanto la enfermedad como la medicación.
Impacto emocional y manejo integral
La pérdida de cabello no solo afecta la apariencia física; puede desencadenar angustia emocional, ansiedad, depresión y aislamiento social. Es fundamental abordar estos aspectos psicológicos como parte del manejo integral. Los pacientes deben buscar apoyo psicológico si lo necesitan y mantener una comunicación abierta con su equipo médico.
Además de los tratamientos médicos, adoptar hábitos saludables como una dieta equilibrada, evitar peinados muy tirantes y el uso excesivo de herramientas de calor, puede contribuir a la salud general del cabello.