Disfrutar de un jacuzzi al atardecer es una de las experiencias más placenteras de las vacaciones de verano. Sin embargo, un nuevo informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advierte que esta actividad podría exponerte a una forma potencialmente mortal de neumonía: la enfermedad del legionario.
¿Qué es la enfermedad del legionario?
La enfermedad del legionario es un tipo de neumonía causada por la bacteria Legionella. Se transmite al inhalar pequeñas gotas de agua contaminada, como las que produce un jacuzzi. Aunque cualquier persona puede contraerla, quienes tienen sistemas inmunológicos comprometidos, como las personas con diabetes, corren un mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves.
El caso que encendió las alarmas
Un estudio publicado en Morbidity and Mortality Weekly Report de la CDC detalla un incidente en Nueva York donde dos miembros de una familia contrajeron la enfermedad del legionario después de usar un jacuzzi en una propiedad de renta vacacional. Ambos presentaron tos, fiebre y escalofríos; uno de ellos requirió hospitalización y ventilación mecánica. Las autoridades sanitarias descubrieron que el jacuzzi no se desinfectaba regularmente y que el agua estaba a una temperatura de 38 a 40 °C, ideal para el crecimiento de la bacteria.
Riesgo para personas con diabetes
Las personas con diabetes tipo 1 y tipo 2 tienen un mayor riesgo de infecciones debido a un sistema inmunológico debilitado. Si además son fumadores o tienen más de 50 años, el peligro se incrementa. Por eso, es fundamental que tomen precauciones adicionales al usar jacuzzis en propiedades de renta.
¿Cómo protegerse?
- Pregunta al propietario: Antes de reservar, indaga sobre el mantenimiento del jacuzzi. Pregunta con qué frecuencia se limpia y desinfecta.
- Revisa el pH: Lleva tiras reactivas para medir el pH del agua. El nivel ideal debe estar entre 7.2 y 7.8.
- Evita el agua turbia: Si el agua se ve turbia o tiene mal olor, no la uses.
- Duchas cortas: En edificios antiguos, el agua puede estar contaminada. Limita el tiempo de la ducha para reducir la exposición.
Tratamiento y pronóstico
La enfermedad del legionario se trata con antibióticos, pero puede ser grave. Según la CDC, 1 de cada 10 personas que la contraen fallece por complicaciones. Los síntomas incluyen tos, fiebre, escalofríos, dolor muscular y dificultad para respirar. Si presentas estos síntomas después de usar un jacuzzi, busca atención médica de inmediato.
Consejos para pacientes con diabetes
Si tienes diabetes, es crucial que mantengas un control estricto de tus niveles de glucosa, ya que las infecciones pueden desestabilizarlos. Asegúrate de tener a la mano tus medicamentos, como metformina o insulina, y consulta a tu médico ante cualquier síntoma. Recuerda que la prevención es la mejor herramienta.