Un nuevo estudio presentado en las Sesiones Científicas 2026 de la Asociación Americana del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés) en Chicago sugiere que los medicamentos agonistas del receptor GLP-1, como Ozempic (semaglutida) y Mounjaro (tirzepatida), son más eficaces que la metformina para prevenir la progresión de prediabetes a diabetes tipo 2 en personas con obesidad. Además, se asociaron con un menor riesgo de eventos cardiovasculares y muerte por cualquier causa.
Resultados principales del estudio
La investigación, que aún no ha sido publicada en una revista revisada por pares, analizó los registros médicos de 256,000 adultos en Estados Unidos con prediabetes y obesidad. La edad promedio fue de 52 años y el 76% eran mujeres. Aproximadamente la mitad tomaba medicamentos GLP-1 (semaglutida, tirzepatida, liraglutida o dulaglutida) y la otra mitad metformina.
Los hallazgos más destacados fueron:
- Los usuarios de GLP-1 tuvieron 1.5 veces más probabilidades de revertir el azúcar alta en sangre a niveles saludables en comparación con los de metformina.
- El riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 se redujo en un 31% en el grupo de GLP-1.
- El riesgo de muerte por cualquier causa fue un 41% menor.
- Se observaron reducciones significativas en eventos cardiovasculares: 15% menos ataques cardíacos, 20% menos accidentes cerebrovasculares, 25% menos casos de insuficiencia cardíaca y 8% menos casos de fibrilación auricular.
Implicaciones clínicas
El Dr. Vinicius de Sousa Barzon Serra, autor del estudio e investigador en medicina cardiovascular de la Clínica Mayo en Scottsdale, Arizona, señaló en un comunicado de prensa: “La gran noticia con la prediabetes es que todavía es posible revertir la progresión de la enfermedad. Esta investigación puede reforzar la consideración de los medicamentos GLP-1 de forma más temprana en ciertos pacientes, en lugar de esperar a que desarrollen diabetes tipo 2”.
Sin embargo, Serra aclaró que la metformina sigue siendo un tratamiento eficaz para personas con prediabetes y diabetes tipo 2. “Esto no se trata de reemplazar un medicamento por otro, sino de discutir opciones adicionales con pacientes específicos”, afirmó.
El Dr. David Cutler, médico de medicina familiar en el Centro de Salud Providence Saint John’s en Santa Mónica, California, quien no participó en el estudio, calificó los hallazgos como “bastante impresionantes” y agregó que “eleva la comodidad de recetar medicamentos GLP-1 como tratamiento de primera línea”.
Por su parte, el Dr. Robert Eckel, expresidente de la Asociación Americana del Corazón y endocrinólogo de la Universidad de Colorado, coincidió en que la investigación brinda más opciones, pero advirtió que “los costos y el acceso a estos medicamentos son factores importantes”.
Limitaciones y consideraciones
Los investigadores señalaron que el estudio es observacional, por lo que no puede probar una relación causa-efecto. Además, se basaron en registros de prescripciones, por lo que no se reflejó la frecuencia ni la dosis con la que los pacientes tomaban su medicación. Tampoco se consideraron las diferencias individuales entre los distintos medicamentos GLP-1, ya que se agruparon en un solo grupo.
Eckel sugirió que los beneficios observados probablemente se deban principalmente a la pérdida de peso. No obstante, destacó que los resultados abren un amplio abanico de posibilidades, especialmente porque los agonistas del receptor GLP-1 son de uso común y la población con prediabetes tiene un riesgo creciente de enfermedad cardiovascular.
Metformina: un aliado vigente
A pesar de los resultados favorables para los GLP-1, los expertos coinciden en que la metformina sigue siendo una opción segura, eficaz y económica. Cutler recordó que este fármaco se usa clínicamente desde 1958 y ha demostrado su beneficio. “Ha sido probado como seguro, efectivo y es muy barato”, comentó.
Cutler también señaló que algunas personas con prediabetes que no tienen problemas de peso podrían ser reacias a usar GLP-1 debido a los posibles efectos secundarios y a que no experimentan síntomas inmediatos. “No obtendrían ningún beneficio inmediato”, dijo.
Cambios en el estilo de vida: la base de la prevención
Independientemente del medicamento, los expertos enfatizan que los cambios en el estilo de vida son fundamentales para prevenir la diabetes tipo 2. Cutler resumió: “Lo más importante que deben saber las personas con prediabetes es que deben perder peso, reducir los carbohidratos, hacer ejercicio a diario y, si eso no funciona, entonces considerar la medicación”.
En México, donde la diabetes es una de las principales causas de mortalidad, estas recomendaciones cobran especial relevancia. La Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT) indica que alrededor del 10% de la población adulta vive con diabetes, y una proporción significativa no está diagnosticada. La prediabetes afecta a un porcentaje aún mayor.
Medicamentos disponibles en México
En el mercado mexicano, los medicamentos GLP-1 están disponibles bajo diversas marcas comerciales, como Ozempic (semaglutida), Mounjaro (tirzepatida), Victoza (liraglutida) y Trulicity (dulaglutida). La metformina, por su parte, se comercializa en múltiples presentaciones genéricas y de marca, como Glucophage. Es importante que los pacientes consulten con su médico antes de iniciar o cambiar cualquier tratamiento, ya que estos medicamentos requieren prescripción y seguimiento.
La elección entre metformina y GLP-1 dependerá de las características individuales, los objetivos de tratamiento, las comorbilidades y el acceso a los medicamentos. Los especialistas recomiendan un enfoque personalizado, siempre acompañado de una alimentación saludable y actividad física regular.
Conclusión
Este estudio refuerza la idea de que los medicamentos GLP-1 pueden ser una herramienta valiosa en la prevención de la diabetes tipo 2 y la reducción del riesgo cardiovascular en personas con prediabetes y obesidad. Sin embargo, la metformina sigue siendo una opción accesible y efectiva. La decisión debe tomarse en conjunto con el equipo de salud, considerando los pros y contras de cada alternativa. La prevención de la diabetes es posible y requiere un abordaje integral que incluya cambios en el estilo de vida y, cuando sea necesario, farmacoterapia.