Los reguladores de Medicare avanzaron esta semana con un controvertido plan que prohíbe a hospitales y otros proveedores utilizar terceros para brindar servicios de monitoreo remoto de pacientes (RPM, por sus siglas en inglés), a pesar de la abrumadora oposición de empresas de tecnología de la salud, hospitales, aseguradoras y organizaciones especializadas. Sin embargo, también ofrecieron a los proveedores un respiro en forma de un retraso de dos años en la implementación, con el objetivo de permitir tiempo para que los proveedores desarrollen servicios internos.
Los defensores que representan a proveedores, hospitales y otras partes interesadas ven esa ventana como una oportunidad para impulsar un plan alternativo. “La historia es que tenemos dos años para idear algo mejor”, dijo Christopher Adamec, cabildero que asesora al Consejo de Liderazgo en Monitoreo Remoto, un grupo de proveedores líderes. “Mi misión aquí es encontrar y avanzar un camino de pago basado en valor o algún conjunto de salvaguardas, o alguna alternativa a esto”.
¿Qué implica el plan de Medicare?
La propuesta de Medicare busca prohibir que los proveedores de atención médica contraten a empresas externas para realizar el monitoreo remoto de pacientes. Esta práctica se ha vuelto común en los últimos años, especialmente para el manejo de enfermedades crónicas como la diabetes, donde el monitoreo constante de glucosa y otros signos vitales puede mejorar los resultados clínicos y reducir complicaciones.
El monitoreo remoto de pacientes permite a los médicos y enfermeras hacer seguimiento de los niveles de glucosa, presión arterial y otros parámetros sin que el paciente tenga que desplazarse a una clínica. Esto es particularmente útil para personas con diabetes tipo 1 y tipo 2 que requieren ajustes frecuentes en su tratamiento, como la dosificación de insulina o medicamentos como metformina.
Beneficios del monitoreo remoto en diabetes
- Mejora el control glucémico al facilitar ajustes oportunos en el tratamiento.
- Reduce la necesidad de visitas presenciales y hospitalizaciones.
- Permite detectar a tiempo complicaciones como hipoglucemias o hiperglucemias.
- Favorece la adherencia al tratamiento y el empoderamiento del paciente.
La prohibición de usar terceros podría afectar la disponibilidad de estos servicios, especialmente en comunidades rurales o con acceso limitado a especialistas. Por ello, diversos actores han mostrado su preocupación.
Oposición generalizada
La medida ha generado un rechazo casi unánime entre las empresas de tecnología de la salud, hospitales, aseguradoras y organizaciones de especialidades médicas. Argumentan que limitar el uso de terceros reduciría la calidad y el acceso a los servicios de monitoreo remoto, además de incrementar los costos para los proveedores.
Según los críticos, muchos hospitales y clínicas no cuentan con la infraestructura tecnológica ni el personal capacitado para implementar programas de monitoreo remoto completamente internos. La subcontratación con empresas especializadas ha sido clave para extender estos servicios, especialmente durante la pandemia de COVID-19, cuando la telemedicina se volvió esencial.
El retraso de dos años: ¿una oportunidad?
El retraso en la implementación hasta 2029 otorga a los proveedores un plazo para adaptarse. Sin embargo, los defensores de la industria consideran que este tiempo debe aprovecharse para negociar una alternativa regulatoria que permita mantener el uso de terceros bajo un esquema de pago basado en valor.
Christopher Adamec, del Consejo de Liderazgo en Monitoreo Remoto, señala que el objetivo es encontrar un camino que garantice la calidad y la sostenibilidad de los servicios. “Necesitamos salvaguardas que protejan a los pacientes y permitan la innovación”, agregó.
Posibles alternativas en discusión
- Establecer estándares de calidad y certificación para los proveedores terceros.
- Implementar modelos de pago basados en resultados clínicos.
- Fomentar alianzas entre hospitales y empresas tecnológicas para compartir datos de manera segura.
- Desarrollar programas de capacitación para que los proveedores internos puedan asumir gradualmente el monitoreo.
Impacto en pacientes con diabetes en México
Aunque la medida es de Medicare en Estados Unidos, sus efectos podrían resonar en México, donde el monitoreo remoto también está ganando terreno. En el país, instituciones como el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) y el Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado (ISSSTE) han incursionado en programas de telemedicina para el control de la diabetes.
La experiencia internacional es relevante porque muestra la importancia de equilibrar la regulación con la innovación. En México, donde la prevalencia de diabetes es alta (alrededor del 10% de la población adulta), el monitoreo remoto podría ser una herramienta valiosa para mejorar el control y reducir complicaciones.
Especialistas en endocrinología coinciden en que el monitoreo remoto, cuando se implementa adecuadamente, puede mejorar la adherencia al tratamiento y la calidad de vida. No obstante, advierten que se requiere una regulación clara que garantice la protección de datos y la calidad de la atención.
Perspectivas a futuro
Con el retraso hasta 2029, los reguladores de Medicare tienen la oportunidad de revisar la evidencia y considerar las alternativas propuestas por la industria. Mientras tanto, los proveedores de servicios de salud y las empresas de tecnología seguirán abogando por un marco que permita el uso de terceros con las debidas garantías.
Para los pacientes con diabetes, el desenlace de esta disputa regulatoria podría influir en la disponibilidad y calidad de los servicios de monitoreo remoto. Por ello, es crucial que las organizaciones de pacientes participen en el diálogo y exijan que se prioricen sus necesidades.
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