Un nuevo estudio del King’s College London, publicado en la revista Springer, sugiere que las diferencias en la prevalencia de diabetes e hipertensión arterial podrían explicar por qué el ictus ocurre con mayor frecuencia en algunas comunidades étnicas. La investigación, que analizó registros de atención primaria de 651,888 adultos en el sur de Londres entre 2005 y 2021, arroja luz sobre los factores que subyacen a las disparidades en salud cardiovascular.
El estudio: dos etapas de la enfermedad
Los investigadores no se limitaron a comparar las tasas generales de ictus, sino que examinaron dos etapas separadas: primero, quiénes desarrollaban factores de riesgo cardiovascular importantes (como diabetes e hipertensión) y, segundo, si esas personas posteriormente sufrían un ictus. Este enfoque permitió identificar que ciertos grupos étnicos tienen mayor probabilidad de desarrollar estos padecimientos.
Mayor riesgo de diabetes e hipertensión en personas negras y asiáticas
En comparación con los pacientes blancos, los pacientes negros tenían más del doble de probabilidades de desarrollar diabetes en los modelos estadísticos del estudio. En el caso de los pacientes asiáticos, el riesgo era aproximadamente tres veces mayor. Respecto a la hipertensión, los pacientes negros presentaron cerca del doble de riesgo, mientras que los asiáticos mostraron un riesgo alrededor de un 50% más alto. Ambas condiciones son factores importantes que contribuyen al riesgo de ictus: la glucosa persistentemente alta puede dañar los vasos sanguíneos y la presión arterial elevada aumenta la carga sobre el sistema cardiovascular.
¿Explica esto las diferencias en ictus?
Los investigadores querían entender si la mayor frecuencia de estas condiciones podía explicar las diferencias en la incidencia posterior de ictus. Entre los pacientes que ya tenían diabetes o hipertensión, no encontraron un aumento significativo adicional en la progresión a ictus asociado con la etnia negra o asiática en comparación con la blanca. Esto sugiere que la mayor carga de factores de riesgo cardiometabólicos subyacentes podría explicar una parte importante de las diferencias en la incidencia general de ictus.
Sin embargo, hubo una excepción: entre los pacientes negros con hipercolesterolemia, el análisis identificó un riesgo ligeramente mayor de ictus posterior. Los investigadores señalaron que esto merece más investigación, incluyendo si las diferencias en el acceso al tratamiento para reducir el colesterol podrían contribuir.
Implicaciones para la prevención y el manejo
Los resultados respaldan la idea de ir más allá de la etnia como una simple etiqueta de riesgo. Las diferencias étnicas en los resultados de salud reflejan una compleja interacción entre circunstancias socioeconómicas, acceso a la atención médica, entorno, comportamiento, biología subyacente y otros factores. Evidencia previa ha mostrado que las comunidades del sur de Asia en el Reino Unido experimentan tasas más altas de diabetes tipo 2. Pero ningún mecanismo único explica todas las diferencias entre poblaciones.
El estudio actual fue observacional y se realizó en un área urbana, por lo que no puede determinar si cada diferencia surgió de susceptibilidad biológica, acceso a prevención, prácticas diagnósticas u otras influencias. Además, el hecho de no encontrar un riesgo adicional estadísticamente significativo de ictus en un modelo no prueba que las desigualdades en la atención médica hayan desaparecido.
Relevancia para México y Latinoamérica
En México, la diabetes y la hipertensión son problemas de salud pública de gran magnitud. Según la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT), la prevalencia de diabetes en adultos es alarmante, y la hipertensión afecta a una proporción significativa de la población. Estas condiciones son los principales factores de riesgo para enfermedades cardiovasculares, incluyendo el ictus. Los hallazgos de este estudio subrayan la importancia de la detección temprana y el control adecuado de la diabetes y la hipertensión para reducir el riesgo de complicaciones graves como el ictus.
Para los pacientes con diabetes, es fundamental mantener un control glucémico óptimo, así como monitorear regularmente la presión arterial y los niveles de colesterol. Medicamentos como la metformina, los inhibidores de SGLT2 (como la dapagliflozina) y los agonistas de GLP-1 (como la semaglutida, comercializada como Ozempic) han demostrado beneficios en el control de la diabetes y la reducción del riesgo cardiovascular. Sin embargo, el acceso a estos tratamientos puede variar, y es importante que los pacientes hablen con sus médicos sobre las opciones disponibles.
Recomendaciones para la comunidad
- Conoce tus números: Monitorea regularmente tu glucosa, presión arterial y colesterol.
- Adopta un estilo de vida saludable: Una dieta balanceada, actividad física regular y evitar el tabaquismo son clave.
- Acude a revisiones médicas periódicas: La detección temprana de diabetes e hipertensión permite un mejor control.
- Sigue el tratamiento indicado: Si tienes diabetes o hipertensión, toma tus medicamentos según lo prescrito y asiste a tus citas médicas.
- Infórmate: Comprende los factores de riesgo y comparte la información con tu familia.
Este estudio refuerza la necesidad de abordar las desigualdades en salud con un enfoque integral, considerando no solo la biología sino también los determinantes sociales. En México, es crucial garantizar el acceso equitativo a servicios de prevención, diagnóstico y tratamiento para todas las comunidades.