Las citas oftalmológicas para personas con diabetes podrían estar haciendo más que proteger la visión. Un nuevo estudio sugiere que también podrían ser un lugar útil para detectar presión arterial peligrosamente alta.
El estudio: midiendo la presión en la clínica ocular
Investigadores de la Universidad de Virginia midieron la presión arterial a 172 adultos con diabetes tipo 1 o tipo 2 que asistían a consultas oftalmológicas. Los resultados fueron contundentes: solo el 8.1% tenía una lectura normal. Aproximadamente la mitad presentaba hipertensión en etapa 2, con lecturas de al menos 140/90 mmHg. Más preocupante aún, el 10.5% tenía lecturas en el rango de crisis hipertensiva, un nivel donde la presión arterial puede convertirse en una emergencia médica, especialmente si hay síntomas presentes.
La brecha entre percepción y realidad
El estudio también expuso una brecha entre lo que las personas creían y lo que mostraban los números. Entre los pacientes sin diagnóstico previo de hipertensión, el 85.7% tenía lecturas por encima de lo normal. Más de un tercio ya estaba en hipertensión etapa 2. Incluso entre aquellos que pensaban que su presión arterial estaba controlada, el 52% aún tenía hipertensión etapa 2, y otro 8% estaba en rango de crisis hipertensiva.
La conexión entre diabetes, hipertensión y enfermedad ocular
Esto es importante porque la diabetes, la presión arterial alta y la enfermedad ocular están profundamente conectadas. La presión arterial alta puede empeorar la retinopatía diabética y contribuir al edema macular, donde se acumula líquido en la retina central. También aumenta el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y enfermedad renal.
Las clínicas oculares ya atienden a muchas personas con diabetes que presentan estos riesgos vasculares más amplios. Por lo tanto, agregar una simple medición de presión arterial no es un gran salto. En este estudio, también condujo a acciones prácticas: casi el 60% recibió la recomendación de contactar a su médico de atención primaria, alrededor del 12% necesitó seguimiento en uno o dos días, y un paciente fue enviado a cuidados de emergencia.
Aceptación por parte de los pacientes
Es importante destacar que el 93% de los pacientes consideró que las mediciones de presión arterial en la clínica ocular eran razonables y aceptables. Ese es el punto que hace que esto sea factible. Las personas con diabetes ya asisten a exámenes de retina y revisiones oculares porque los ojos son vulnerables al daño vascular. Usar esa visita para detectar la presión arterial no controlada tiene sentido clínico.
El ojo a menudo se describe como una ventana a la salud de los vasos sanguíneos. Este estudio muestra que las clínicas oculares podrían necesitar actuar como tal.
Implicaciones para México
En México, donde la diabetes y la hipertensión son problemas de salud pública, integrar la medición de presión arterial en las consultas oftalmológicas podría ser una estrategia de bajo costo y alto impacto. Muchos pacientes con diabetes acuden regularmente al oftalmólogo para prevenir la retinopatía diabética. Aprovechar esa visita para detectar hipertensión podría salvar vidas, especialmente en zonas con acceso limitado a atención primaria.
Es importante que tanto pacientes como médicos estén conscientes de esta oportunidad. Si tienes diabetes, no olvides que tu salud ocular y cardiovascular están relacionadas. Pregunta a tu oftalmólogo sobre tu presión arterial en tu próxima consulta.