El café es una de las bebidas más consumidas en el mundo, pero no todas las formas de prepararlo son iguales. Un análisis reciente del Biobanco del Reino Unido, que incluyó a más de 49,000 participantes, sugiere que el tipo de café que se consume podría influir en el envejecimiento biológico.
¿Qué es el envejecimiento biológico?
El envejecimiento biológico se refiere al deterioro gradual de las funciones celulares y tisulares, y puede medirse mediante indicadores como la longitud de los telómeros y la aceleración de la edad biológica. Los telómeros son los extremos de los cromosomas que se acortan con cada división celular; telómeros más largos suelen asociarse con un envejecimiento más lento.
Hallazgos del estudio
Los investigadores compararon los hábitos de consumo de café con tres medidas de envejecimiento biológico. El café filtrado se asoció con una menor aceleración de la edad biológica y, en general, con telómeros más largos, lo que sugiere un perfil de envejecimiento más favorable. Por el contrario, el café instantáneo mostró el patrón opuesto: un mayor consumo se vinculó con una mayor aceleración de la edad biológica y telómeros más cortos.
¿Qué tan significativos son estos efectos?
Los efectos observados no fueron enormes. Los autores señalaron que las estimaciones para el café instantáneo equivalían aproximadamente a solo 0.1 a 0.2 años de aceleración de la edad, lo cual es marginal para un individuo. Sin embargo, la dirección de los hallazgos es interesante y merece atención.
Posibles explicaciones
La diferencia podría estar relacionada con la forma en que se procesa, prepara y consume el café, o con las características de las personas que eligen cada tipo. Los investigadores ajustaron por múltiples factores, incluyendo edad, sexo, educación, nivel socioeconómico, tabaquismo, consumo de alcohol, índice de masa corporal, actividad física, aditivos en el café y varias condiciones de salud. Aun así, es posible que existan factores de confusión residuales.
Limitaciones del estudio
Este fue un estudio transversal, lo que significa que analizó el consumo de café y los marcadores de envejecimiento en un solo momento. No puede probar que el café filtrado retrase el envejecimiento o que el café instantáneo lo acelere. La conclusión más acertada es que el café filtrado se asoció con un perfil de marcadores de envejecimiento biológico más favorable que el café instantáneo.
Implicaciones para la salud
Estos hallazgos no son suficientes para reescribir las guías alimentarias, pero desafían la suposición de que el tipo de café es irrelevante. Para las personas que ya consumen café, cambiar de instantáneo a filtrado podría ser una elección pequeña y de bajo esfuerzo. Sin embargo, los pilares de un envejecimiento saludable siguen siendo la calidad de la dieta, la actividad física, el sueño, el control de la presión arterial, evitar el tabaquismo y mantener una buena salud metabólica. Ninguna taza de café supera esos factores.
Relevancia para personas con diabetes
Para quienes viven con diabetes tipo 1 o tipo 2, el envejecimiento biológico es un tema particularmente relevante, ya que la diabetes puede acelerar el proceso de envejecimiento. Elegir café filtrado en lugar de instantáneo podría ser una estrategia adicional para apoyar un envejecimiento más saludable, siempre dentro de un estilo de vida integral. En México, marcas como Nescafé (instantáneo) y filtros para café de preparación casera son comunes; considerar la opción filtrada podría ser un cambio sencillo.