Sabes que algo no está bien. Quizá te has sentido ansioso durante semanas o no puedes quitar ese estado de ánimo bajo. Has pensado en buscar ayuda… pero por alguna razón no lo has hecho. Esa brecha entre querer apoyo y realmente obtenerlo es increíblemente común. Y no se trata solo de logística. Para una de cada cinco personas que luchan con síntomas de depresión o ansiedad, como baja energía, niebla mental o miedo al juicio, incluso los pasos pequeños pueden sentirse abrumadores. Y luego está el estigma. Aunque las conversaciones abiertas en las redes sociales han ayudado a reducir las impresiones negativas de la sociedad sobre los problemas de salud mental, muchos aún tienen la creencia internalizada de que necesitar ayuda nos hace débiles. Con el consejo de la Dra. Victoria Jonas, experta en salud mental de NYU Langone Health, las siguientes preguntas te ayudarán a identificar qué te detiene para buscar atención y cómo actuar.
¿El sistema de salud mental te confunde?
Si el sistema de atención de salud mental te parece confuso, es porque en realidad lo es. Terapeutas, psiquiatras, psicólogos, médicos de atención primaria… ¿a dónde vas para obtener ayuda? La Dra. Jonas dice que un buen punto de partida puede ser tan simple como contactar a tu médico de atención primaria. Tanto la terapia de conversación como la medicación son útiles para tratar la ansiedad y la depresión, y estos enfoques pueden potenciarse mutuamente cuando se combinan. Tu médico de atención primaria puede derivarte al profesional de salud mental adecuado, especialmente porque las reglas sobre quién puede recetar medicamentos varían según el estado.
Si prefieres buscar un proveedor por tu cuenta, pero la tarea parece desalentadora, la Dra. Jonas recomienda dar pasos pequeños y darte un margen en cada parte del camino. “Tal vez una semana, todo lo que haces es quedarte en la cama y explorar terapeutas”, dice. “La semana siguiente, tal vez anotas un par de números de teléfono y los llamas o envías un correo electrónico”. Si no te sientes listo para una cita en persona todavía, la Dra. Jonas sugiere comenzar con una sesión de teleterapia desde la comodidad de tu hogar.
¿Crees que tu problema no es lo suficientemente grave?
“Reconocer que podrías beneficiarte de terapia o atención de salud mental es un primer paso muy importante”, dice la Dra. Jonas. No tienes que cumplir un umbral de diagnóstico para pedir ayuda. Si la forma en que te sientes te causa angustia, eso es razón suficiente para hablar con un proveedor. Si estás experimentando pensamientos de lastimarte a ti mismo o a otros, busca ayuda de inmediato. “Dile a cualquier médico que estés viendo lo que estás pasando”, dice la Dra. Jonas. Si estás en EE. UU., también puedes llamar o enviar un mensaje de texto al 988 (Línea de Vida de Crisis y Suicidio), llamar al 911 o ir al departamento de emergencias más cercano.
¿El costo es una barrera?
La idea de agregar otro gasto a tu plato puede ser un obstáculo importante, así que primero verifica con tu seguro, ya que muchos planes ofrecen cobertura de atención de salud mental. Encontrar un proveedor dentro de la red generalmente será la opción más rentable disponible. Si no tienes seguro, tienes seguro insuficiente o has encontrado un terapeuta que no acepta seguro, la Dra. Jonas dice que muchos ofrecen tarifas de escala celular. Los Centros de Salud Familiar de NYU Langone, por ejemplo, ofrecen un programa de descuento para pacientes elegibles y solicitan a los solicitantes que proporcionen prueba de ingresos y tamaño de familia. La mayoría de los terapeutas están acostumbrados a discutir costos, así que no dudes en preguntar si hay una tarifa reducida disponible. Otra táctica que recomienda la Dra. Jonas es comunicarse con proveedores que están en formación. “A menudo puedes encontrar personas que ofrecen una tarifa reducida porque están bajo supervisión”, dice. Otras opciones incluyen terapia de grupo, programas de asistencia al empleado y ciertos proveedores de telesalud en línea.
¿Te preocupa la primera cita?
La perspectiva de hablar de ti mismo con un proveedor puede ser abrumadora, y la primera visita a menudo causa la mayor angustia. La Dra. Jonas dice que suele ser muy básica. “Una cita inicial será solo que tu terapeuta se presente y tal vez comparta un poco sobre su enfoque y práctica”, dice. También probablemente cubrirán “cosas administrativas” como facturación, cargos por no presentarse y confidencialidad entre paciente y proveedor. Más allá de eso, el proveedor querrá saber un poco más sobre ti, por qué estás allí, qué metas puedes tener y cómo sabrás si la terapia está ayudando. “Me gusta hacer a la gente la pregunta de la ‘varita mágica’: si pudieras agitar una varita sobre tu vida, ¿qué cambiaría? ¿Qué sería diferente?”, dice la Dra. Jonas. “Y luego podemos usar eso como guía para nuestra conversación sobre qué cosas podemos realmente cambiar o hacer diferentes”.
¿Tienes miedo de no encontrar al terapeuta adecuado?
“Encontrar un terapeuta puede ser muy similar a tener citas”, dice la Dra. Jonas. “Puedes ser capaz de reducir lo que estás buscando y saber lo que quieres, pero todavía hay un elemento de prueba y error cuando se trata de encontrar una buena opción”. Ella aconseja seguir intentando incluso si los primeros intentos no han funcionado. “Hay muchos tipos diferentes de terapia y mucha jerga de terapeutas por ahí”, dice la Dra. Jonas. “Recomendaría pedir a tu proveedor que te explique en términos simples cuál es su enfoque. No tengas miedo de hacer preguntas a tu terapeuta”. También es importante ser claro con un nuevo proveedor sobre lo que te gustó o no de tu terapeuta anterior. Cualquier buen profesional de salud mental tomará esa información y trabajará contigo para que la terapia pueda ser útil en última instancia.
¿Necesitas un terapeuta que entienda tu identidad?
Parte de encontrar al terapeuta adecuado es sentirte seguro de que brindará atención culturalmente receptiva y afirmativa de la identidad. Durante una llamada o correo electrónico introductorio, o en tu primera sesión, pregunta sobre su experiencia trabajando con personas que comparten tu origen. “Todos merecen acceder a la atención de alguien con quien se sientan conectados, ya sea que comparta su origen u otras cualidades”, dice la Dra. Jonas. Pero la Dra. Jonas advierte que puede no ser posible encontrar un terapeuta que comparta cada aspecto de tu identidad, ya que incluso las personas con puntos en común pueden experimentar preocupaciones similares de manera diferente. “Mi trabajo es destilar los síntomas [de un paciente] y ayudarlo a superarlos, en lugar de entender cada matiz de su experiencia”, explica. En última instancia, la opción adecuada es alguien que respete quién eres y te haga sentir escuchado.
Consejos para dar el primer paso
- Comienza con tu médico de atención primaria: puede orientarte y derivarte.
- Da pasos pequeños: explora opciones, anota números, envía un correo.
- Considera la teleterapia: es una opción cómoda y accesible.
- Pregunta por tarifas de escala celular o descuentos.
- No te desanimes si el primer terapeuta no es el adecuado: sigue buscando.