La diabetes ya era conocida por aumentar el riesgo de covid-19 agudo grave. Un nuevo estudio sugiere que su impacto puede continuar mucho después del alta hospitalaria.
El estudio de la Universidad de São Paulo
Investigadores de la Universidad de São Paulo siguieron a 870 personas durante un máximo de siete meses después de ser hospitalizadas por covid-19. El grupo incluía a 320 pacientes con diabetes y 550 sin la enfermedad. Siete meses después del alta, las personas con diabetes tenían menos probabilidades de reportar una recuperación completa. Entre aquellos sin diabetes, el 94.3% reportó recuperación total; entre los que tenían diabetes, la cifra fue del 89.8%.
Esa diferencia puede parecer modesta, pero el patrón general fue más preocupante. Las personas con diabetes presentaron un mayor riesgo de complicaciones cardiovasculares como infarto y angina de pecho. También mostraron mayor fragilidad, más caídas y peor calidad de vida. La movilidad se vio particularmente afectada: el 21% de los pacientes con diabetes reportó caídas después del alta, en comparación con el 11.1% de aquellos sin diabetes.
Mecanismos involucrados
Los investigadores sugieren que varios mecanismos pueden estar involucrados. La diabetes se asocia con inflamación crónica, estrés vascular y disfunción metabólica. El covid-19 añade otro golpe inflamatorio. Juntos, pueden ejercer una presión adicional sobre el corazón, los músculos y los sistemas de recuperación.
Además, las estancias hospitalarias fueron más largas entre las personas con diabetes, lo que puede empeorar la pérdida muscular y dificultar la recuperación de la independencia.
Nuevos casos de diabetes tras covid-19
El estudio también encontró que el 7.3% de los participantes sin diabetes desarrollaron diabetes después de la infección por covid-19. Esto no prueba que el virus la haya causado directamente; la infección pudo haber revelado un riesgo preexistente, o el entorno de la pandemia pudo haber empeorado la dieta, el estrés, la inactividad y el aumento de peso. Aun así, el hallazgo merece atención.
Recomendaciones para pacientes con diabetes
Para las personas con diabetes, el mensaje es que la recuperación del covid-19 puede necesitar más que una carta de alta y unas semanas de descanso. La salud cardiovascular, la movilidad, la fragilidad, el control de la glucosa y la calidad de vida deben ser monitoreados. La atención del covid prolongado no debe tratar la diabetes como un ruido de fondo; puede ser uno de los factores que determinan quién lucha por recuperarse por completo.