Las papas suelen ser señaladas como un factor de riesgo para la diabetes, pero un nuevo estudio sugiere que el método de cocción es lo que realmente importa. Investigadores analizaron datos de más de 205,000 profesionales de la salud en Estados Unidos durante casi 40 años. Al inicio, los participantes no tenían diabetes, enfermedades cardíacas ni cáncer. Su alimentación se evaluó cada cuatro años.
Durante el seguimiento, 22,299 personas desarrollaron diabetes tipo 2. En general, cada tres porciones de papas por semana se asociaron con un 5% más de riesgo de diabetes tipo 2. Sin embargo, al analizar el método de preparación, las papas fritas destacaron: tres porciones semanales de papas fritas se relacionaron con un 20% más de riesgo. Las papas hervidas, al horno o en puré no mostraron un aumento estadísticamente significativo.
Esta diferencia es clave. Una papa hervida y una porción de papas fritas no son el mismo alimento en la práctica. Las papas fritas suelen cocinarse en aceite, consumirse con sal y formar parte de un patrón de comida rápida. El estudio también analizó qué comían los participantes en lugar de papas. Reemplazar las papas por granos enteros se vinculó con un menor riesgo de diabetes tipo 2. Sustituir las papas fritas por granos enteros redujo el riesgo en un 19%. Pero reemplazar las papas con arroz blanco se asoció con un mayor riesgo.
¿Qué significa esto para las personas con diabetes?
Para quienes viven con diabetes tipo 2 o buscan prevenirla, el mensaje no es eliminar todas las papas, sino elegir cómo prepararlas y con qué acompañarlas. En México, las papas son un alimento común en guisados, sopas y como acompañamiento. Optar por papas hervidas o asadas en lugar de fritas puede marcar una diferencia significativa.
Recomendaciones prácticas
- Prefiere papas hervidas, al vapor o asadas con piel para conservar fibra.
- Evita las papas fritas comerciales o caseras en aceite abundante.
- Acompaña las papas con verduras y proteínas magras para equilibrar el índice glucémico.
- Incorpora granos enteros como avena, quinoa o arroz integral en sustitución de papas fritas.
El estudio es observacional, por lo que no puede probar que las papas fritas causen diabetes directamente. Sin embargo, el patrón es plausible: las papas fritas tienen un alto índice glucémico y suelen consumirse con grasas y sodio, lo que puede afectar el control de la glucosa y la sensibilidad a la insulina.
Para las personas con diabetes tipo 1 o tipo 2 en México, es importante recordar que la metformina, la insulina y otros medicamentos como Januvia u Ozempic son herramientas clave, pero la alimentación sigue siendo fundamental. Consulta a tu nutriólogo para personalizar tu plan de comidas.